في العظام القديمة، تذكير بأن أشباح أيرلندا الشمالية ليست بعيدة أبدًا

لقد ظهروا في عيد الهالوين تقريبًا، عندما اجتاحت عاصفة شديدة الأراضي الرطبة في أيرلندا الشمالية وحرثت أرضها: عظام بشرية، تبرز من المياه بلون الشاي في مستنقع بيلاجي، في منتصف الطريق بين ديري وبلفاست.

كانت بقايا الهيكل العظمي مثيرة للقلق بما فيه الكفاية. ثم رأى المحققون الجسد.

وقالت مفتشة المباحث نيكي ديهان، من دائرة الشرطة في أيرلندا الشمالية: “كان الجلد ورديًا مثل جلدنا”.

نحن نعلم الآن أن البقايا – المحفوظة بشكل جيد للغاية – كانت تخص صبيًا مراهقًا من العصر الحديدي، وقد ظلت متماسكة لآلاف السنين بفضل القوة الحافظة لمستنقع الخث. ولكن في الأسابيع التي سبقت أن جعل التأريخ بالكربون المشع هذا الاكتشاف بمثابة انتصار أثري، تصارع المحققون مع احتمال غير مريح: هل كان الجثة صدى لتاريخ غير بعيد، وهو التاريخ الذي لم تحسبه الجزيرة الصغيرة بعد بشكل كامل؟

هذا هو شحوب الاكتشافات المروعة في أيرلندا الشمالية. وفيها تذكير مشؤوم، فريد من نوعه للسلام الهش في المنطقة: الأشباح – والجثث – لا تبقى مدفونة إلى الأبد.

إن الرسوم التوضيحية لهذا الواقع المظلم موجودة في كل مكان، بما في ذلك التاريخ الحديث القريب جغرافيا. عندما ارتفع رجل مستنقع بيلاجي من الأرض لأول مرة في أكتوبر، كان المحققون يبحثون في مستنقعات أخرى عن أسرار أخرى، في الأراضي الرطبة في مقاطعة موناغان. وهناك، ظهرت قصة موازية مثيرة للقلق، عندما تم التخلي عن عملية البحث التي طال انتظارها عن جثة مختلفة في منتصف نوفمبر/تشرين الثاني.

وقد قام المحققون بتقليب الأرض الرطبة بحثاً عن بقايا كولومبا ماكفي، الذي أطلق عليه الجيش الجمهوري الأيرلندي النار وقتله ودُفن سراً في عام 1975. ويُعتقد أن السيد ماكفي، الذي كان يبلغ من العمر 19 عاماً عندما توفي، قد أُعدم وألقي به. في المستنقع الهادئ بالقرب من الحدود الأيرلندية.

وهو واحد من ما يسمى بالمختفين في أيرلندا الشمالية، وهم 17 شخصًا قُتلوا ودُفنوا سرًا على يد مجموعات شبه عسكرية خلال اضطرابات أيرلندا الشمالية، وهي حرب العصابات التي ابتليت بها المقاطعات الشمالية الست بالجزيرة منذ ما يقرب من 30 عامًا. وفي السنوات التي تلت اتفاق الجمعة العظيمة الذي أنهى هذا الصراع رسميًا في عام 1998، استعادت لجنة مستقلة رفات 13 من الأفراد المفقودين. أما الأربعة الآخرون فيستمر البحث عنهم.

لاحظت وسائل إعلام أخرى التداخل الجغرافي بين عمليتي البحث، حيث انتهت إحداهما باكتشاف قديم مشهور، والأخرى بخيبة أمل ساحقة.

ولم تكن المؤسسات الإخبارية هي الوحيدة التي سجلت مثل هذه المصادفات. قال المحقق المفتش ديهان، في إشارة إلى نضارة الجثة وموقعها الجغرافي – بالقرب من حدود مقاطعة تيرون، وهي نقطة طائفية ساخنة خلال الاضطرابات – إن المحققين تشاوروا مع لجنة فحص حالات المختفين عندما تم اكتشاف الجثة لأول مرة. وتساءلوا عما إذا كانت الجثة قد تكون للسيد ماكفي.

قال المحقق المفتش ديهان: “إنهم متأكدون تمامًا من أن معلوماتهم الاستخباراتية تقود إلى موناغان”، وتم السماح للشرطة بالمضي قدمًا في التنقيب عن بقايا بيلاجي.

إنها مناورة دقيقة، خاصة في هذه المنطقة التي تتسم بالحقائق المراوغة والإغلاق بعيد المنال. لجنة قضايا المختفين ليست كيانًا قانونيًا، وأي معلومات تتلقاها غير مقبولة في المحكمة. هدفها، كما هو مذكور، هو مساعدة عائلات ضحايا الاضطرابات المفقودة في الإغلاق.

قال مفتش المباحث: “من المهم جدًا ألا تتدخل الشرطة في هذا المجال”.

كما تبين، لم تكن هناك عائلات مكلومة أو تقارير عن المفقودين لجثة بيلاجي. وبعد التنقيب بعناية في نوفمبر، تم تحديد تاريخ البقايا بالكربون المشع في عيد الميلاد تقريبًا من قبل جامعة كوينز في بلفاست. وقدّره التقدير بحوالي 2300 عام.

قال الدكتور أليستر روفيل، عالم جيولوجيا الطب الشرعي في جامعة كوينز بلفاست، والذي ساعد في أعمال التنقيب: “تخيل الموارد المخصصة لهذا الغرض إذا لم يكن الكربون المشع فعالاً”. اعتقد الدكتور روفيل أيضًا في الأصل أن الجسد قد وصل إلى زوال مؤخرًا. وقال إنه إذا لم تكن تكنولوجيا الكربون المشع قادرة على تحديد عمر الرفات، فقد تكون السلطات خارجة عن التحقيق في جريمة قتل محتملة، غير مدركة أن أي جريمة محتملة يعود تاريخها إلى قرون.

تعود ظاهرة ما يسمى بأجسام المستنقعات إلى القرن السابع عشر تقريبًا، عندما بدأت البقايا المحنطة المحفوظة بشكل مذهل في الارتفاع – حرفيًا – من المستنقعات المختلفة في شمال أوروبا. من الشائع إلى حد ما أن يتم الحفاظ على الجثث بشكل جيد لدرجة أنه يتم الخلط بينها وبين ضحية أحدث – تولوند مان، ربما الأكثر شهرة في هذا النوع، كان يُعتقد في البداية أنه شخص مفقود مؤخرًا عندما تم العثور عليه في الدنمارك في عام 1950. كان جسده صامدًا بشكل جيد لدرجة أن التجاعيد الموجودة في جبينه كانت لا تزال مرئية بسهولة.

الجثة التي تم إخراجها من مستنقع بيلاجي هي جثة مهمة. جغرافيًا، هذا هو أبعد شمال تم اكتشاف جسم مستنقع محفوظ جيدًا في أيرلندا، كما قال الدكتور روفيل، وقد ظهر في شريط غير مفهوم قليلاً من الأراضي السلتية التي كانت تقع بين قبيلتين قديمتين. ومن بين أفضل ميزاته المحفوظة: الأظافر والكلية اللحمية. كان جلده الوردي مؤكسجًا أثناء التنقيب وأصبح الآن اللون البني الجلدي المألوف المرتبط بأجسام المستنقعات التي تملأ المتاحف في جميع أنحاء أوروبا.

تم الترحيب بهذا الاكتشاف باعتباره اكتشافًا تاريخيًا، وسيتم التعامل مع البقايا من قبل المتاحف الوطنية في أيرلندا الشمالية. بالنسبة لهؤلاء، مثل المحقق المفتش ديهان، الذي يعمل بالقرب من الحواف المظلمة الحديثة في أيرلندا الشمالية، كان الاحتفال الأثري بمثابة استراحة مرحب بها.

وقال: “عندما يتم استدعاؤنا، على وجه التحديد لاستعادة الجسم، فأنت تدرك تمامًا أن هناك عائلة تعاني من صدمة دائمة”. “إنه لأمر مدهش أن تكون جزءًا من شيء تعرف أنه لا توجد فيه عائلة حزينة، ويمكنك مشاركة هذه القصص.”