قبل أن تدخل صهريج المياه أحد أكبر الأحياء الفقيرة في نيودلهي، كان أرفيند كومار يسير بين بوابة مدرسة عامة وكشك بائع شاي على بعد مئات الأمتار من منزله، حيث يعيش مع تسعة أفراد من عائلته.
وصرخ كومار في وجه امرأة تنتظر على حافة الحي الفقير: «ها هو قادم». لقد مرت أيام منذ أن حصل الجزء الصغير من الحي الفقير، الذي يستقبل عادة صهريج مياه واحد كل أسبوعين تقريبًا، على المياه. ومع استنفاد آخر قطرات مخزنة لديهما، قرر الجيران التأكد من وصول الشاحنة إلى وجهتها مع موجة الحر التي تجتاح المدينة.
استقلت المرأة الناقلة التي تبلغ سعتها 5000 جالون وقادت سائقها عبر ممر ضيق، مروراً بالمنازل التي تصطف على جانبيها آلاف الصفائح، والعديد منها مقيَّد بالسلاسل، وعلى هضبة صخرية.
قال السيد كومار، وهو بائع مبتسم: «في بعض الأحيان، تحتاج إلى اختطاف السائق، وإلا سترى أطفالك يموتون من العطش في هذا الحر القاتل».
خلال الأيام القليلة الماضية، تجاوزت درجات الحرارة في أجزاء من شمال الهند 110 درجة فهرنهايت، أو أكثر من 43 درجة مئوية. توفي أكثر من 60 شخصًا، من بينهم العديد من العاملين أو المشاركين في الانتخابات العامة في البلاد، والتي ستعلن نتائجها يوم الثلاثاء، وفقًا لتقارير وسائل الإعلام.
في دلهي، تبدو الشوارع وكأنها فرن. تم تخفيض مخرجات العمل والتنقل. عادة ما تكون المتنزهات المملوءة بالعدائين ذات كثافة سكانية منخفضة. خارج حدائق قبر همايون، اشتكى بائعو عصير الليمون من انخفاض الأعمال.
وقال أحد البائعين، شام ياداف: “كنت أشرب أكواباً من الماء أكثر من بيعها”.
ومع ارتفاع درجات الحرارة، أصبحت المياه – التي يتم نقلها عبر الأنابيب أو المنقولة بالشاحنات إلى السكان – نادرة الآن لنحو 25 مليون شخص في منطقة العاصمة الوطنية دلهي.
في كل صيف، ينخفض منسوب المياه في دلهي بسبب الطلب الكبير. ولكن أزمة هذا العام كشفت أيضاً عن الخلل المتزايد في الحكم الوطني في الهند، حيث تخوض الولايات غالباً معارك سياسية مع بعضها البعض أو مع الحكومة المركزية. ناشدت حكومة دلهي الإقليمية المحكمة العليا في البلاد لإجبار ولاية مجاورة على إطلاق المياه الفائضة التي قدمتها ولاية ثانية لدلهي.
ومع اضطرار المسؤولين إلى تقنين توزيع المياه في جميع أنحاء منطقة العاصمة، فقد أصابت الأزمة الجميع تقريبًا، بغض النظر عن وضعهم. لكن التحديات خطيرة بشكل خاص بالنسبة للفقراء.
ولا يوجد في الحي الفقير الذي يعيش فيه السيد كومار، كوسومبور باهاري، وصلات مياه عبر الأنابيب. وتعرف الحكومة الأحياء الفقيرة بأنها مستوطنة غير قانونية للعمال المهاجرين، على الرغم من أن الناس عاشوا هناك لمدة ثلاثة أجيال. إنها متاهة من الشوارع الضيقة والأكواخ المحاطة من جهة بمراكز التسوق المتلألئة ومن جهة أخرى بمناطق سكنية راقية.
ويوجد داخل جدرانه أكثر من 50 ألف شخص. ويعمل العديد منهم كموظفي تنظيف للسفارات القريبة، وسائقين للدبلوماسيين، وخادمات للأغنياء. تتخلل حياتهم بوق صهريج المياه.
ويكافح سكان الحي الفقير طوال اليوم لملء أوعيتهم بالمياه للشرب وغسل الملابس والاستحمام.
وقالت مونيكا سينغ، 23 عاماً، خريجة العلوم السياسية، والتي ولدت في كوسومبور باهاري: “الوضع أسوأ هذا الصيف”. وقالت إنها ربما “تموت هنا”.
طوال حياتها، قبل الإفطار، وقبل التحضير للفصل الدراسي، وقبل اختيار ما ترتديه، كانت تقلق بشأن كيفية ومكان تخزين المياه. وقالت: “ببطء، ومع تزايد عدد السكان، أصبحت الحرب على المياه أسوأ”. “هذا العام، هو حقا، حقًا سيء.”
على مدى عقود، كان الناس في كوسومبور باهاري والأحياء الفقيرة الأخرى يتشاجرون بسبب قطرات المياه المتدفقة من صهاريج المياه. هذا الصيف لا يختلف. انتشر مقطع فيديو لسكان يركضون خلف صهريج مياه ويتجمعون حوله في أحد الأحياء الفقيرة بالقرب من السفارة الأمريكية على نطاق واسع على وسائل التواصل الاجتماعي الهندية.
وقال سوريندر سينغ، سائق صهريج المياه الذي انتظره كومار وجاره خلال عطلة نهاية الأسبوع في كوسومبور باهاري: “يمكن للناس أن يقتلوك من أجل الماء هنا، إذا لم تستمع إليهم”.
وعندما اقتربت شاحنة أخرى لتوصيل المياه الثانية من أصل اثنتين والتي يتلقاها جزء واحد من الأحياء الفقيرة كل يوم، تزاحم الرجال والنساء حولها، مما أجبر السائق على التوقف.
“إذا اقتربت، سأقطع حلقك”، صرخت امرأة عريضة الأكتاف تدعى نيتو في اتجاه ثلاث نساء حاولن انتزاع خرطوم مياه من يدها.
“أعطني أولاً”، صرخت ربة المنزل، جيتا، التي دفعت نيتو إلى الأرض.
“لديك عائلة كبيرة؛ قالت امرأة أخرى، ساريتا، بينما كانت تنتزع الخرطوم من جيتا: “لم يستحم طفلاي منذ أيام”.
وتابعت: “إذا لم تعطني إياه، فسوف أكسر هذا الدلو على رأسك، فلن تتمكن بعد ذلك من ملء الدلو الخاص بك”.
