أستراليا هي واحدة من أقرب حلفاء أمريكا. قاتل البلدان جنبًا إلى جنب مع بعضهما البعض في كل صراع كبير منذ الحرب العالمية الأولى. قال جيك سوليفان ، مستشار الأمن القومي للرئيس السابق جو بايدن ، في يناير إن الاثنين دخلا فعليًا “زواجًا استراتيجيًا”.
في الآونة الأخيرة ، على الرغم من ذلك ، كان الأستراليون يشعرون بالأحرى مثل الزوج الذي استيقظ في صباح أحد الأيام للعثور على شخص غريب تمامًا يرقد بجوارهم. لقد شاهد الكثيرون ، ويغتفون ، كيف تعامل الرئيس ترامب مع حلفاء آخرين من الأمام مثل كندا وأوروبا ، يهددون اقتصاداتهم بشكل سلاح بتعريفات كبيرة ويلقي بالشك في الالتزام الأمريكي بحماية أعضاء الناتو.
تعرضت أستراليا نفسها هذا الأسبوع مع تعريفة بنسبة 10 في المائة على صادراتها إلى الولايات المتحدة ، بالإضافة إلى تعريفة بنسبة 25 في المائة على الصلب والألومنيوم. قال رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز يوم الخميس إن التحركات “سيكون لها عواقب على كيفية رؤية الأستراليين هذه العلاقة”.
كل هذا يجري أستراليين إلقاء نظرة فاحصة على علاقة عسكرية متشابكة ومتشابكة بشكل كبير مع الولايات المتحدة – حتى عندما تصنع الصين جيشها المتنامي في المنطقة – ويسألون عما إذا كانوا في حاجة إلى “الخطة ب”
وقال مالكولم تيرنبول ، رئيس الوزراء السابق المحافظ ، في مقابلة: “نحن نتعامل مع أمريكا مختلفة تمامًا”. “نحن نتعامل مع أمريكا لم تعد قيمها تتماشى معنا”.
كدولة تبلغ 27 مليونًا ، امتدت على مساحة جغرافية تنافس الولايات المتحدة القارية ، اعتمدت أستراليا دائمًا على شريك قوي للدفاع عنها – بريطانيا الأولى ، ثم الولايات المتحدة.
في السنوات الأخيرة ، أصبحت أستراليا جزءًا لا يتجزأ من الموقف العسكري الأمريكي في المنطقة لمواجهة زيادة التأكيد في الصين. تدور مشاة البحرية الأمريكية بانتظام من خلال شمال أستراليا ، والغواصات الأمريكية في غربها ، ووقعت الحكومة صفقة 2021 مع واشنطن ولندن ، المعروفة باسم Aukus ، لتزويد أستراليا مع غواصات تعمل بالطاقة النووية على مدار العقود المقبلة.
لكن الآن ، يتساءل بعض ما إذا كانت الافتراضات الكامنة وراء هذه الترتيبات لا تزال محتملة ، بالنظر إلى موقف السيد ترامب “أمريكا أولاً”. هل يمكن أن تعتمد أستراليا على الولايات المتحدة للمساعدة في وقت الحاجة ، وهل يمكن أن تستمر أستراليا في الوقوف عسكريًا عن طريق حليفها الأمريكي إذا كانت لا توافق بشكل أساسي على نظرتها إلى العالم؟
وقال جون مكارثي ، سفير أستراليا في الولايات المتحدة: “علينا حقًا مراجعة تفكيرنا في الولايات المتحدة كدولة”.
السيد تيرنبول ، الذي تداخلت فترة ولايته مع جزء من ولاية السيد ترامب الأولى ، عقد منتدى هذا الأسبوع في العاصمة ، كانبيرا ، لمناقشة التحالف الأمريكي. وقال إنه فعل ذلك لأنه شعر أن الأحزاب السياسية في أستراليا لا تولي اهتمامًا كافيًا للتغييرات والتحديات التي تواجه التحالف ، مع التركيز بدلاً من ذلك على القضايا المحلية في الفترة التي سبقت الانتخابات الفيدرالية الشهر المقبل.
قال السياسيون على جانبي الممر إن أستراليا بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد للدفاع عنها. أعلنت حكومة حزب العمال في ألبانيز عن خطط لزيادة الإنفاق العسكري إلى 2.3 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي على مدار العقد المقبل ، في حين تعهد زعيم المعارضة بيتر داتون ، باستثمار حوالي 1.9 مليار دولار في سرب من الطائرات المقاتلة.
في مركز خطط أستراليا للأمن على المدى الطويل ، توجد صفقة AUKUS للغواصات التي تعمل بالطاقة النووية ، والتي تم الإعلان عنها كشراكة غير مسبوقة تتضمن تقاسم التكنولوجيا النووية الأمريكية الحساسة.
بموجب الاتفاق ، ستحصل أستراليا أولاً على غواصات من فئة فرجينيا المستعملة ، وفي النهاية تبنيها ، كرد فعل على التأثير العسكري الصيني المتزايد في منطقة آسيا والمحيط الهادئ. من شأن الدفع الذي تغذيه النواة أن يسمح لهم بتغطية مسافات أطول بشكل كبير دون الحاجة إلى السطح.
ومع ذلك ، فقد واجهت الاتفاقية أسئلة في أستراليا حول ما إذا كانت الولايات المتحدة يمكنها تسريع بناء السفن بما يكفي لتسليم الغواصات المستعملة في الوقت المحدد ، وما إذا كانت ستجذب البلاد تلقائيًا إلى صراعات تتعلق بالولايات المتحدة ، مثل تايوان.
لقد تضخمت تقلبات ترامب وعلاقاتها مع الحلفاء الشكوك.
وقال هيو وايت ، أستاذ فخري للدراسات الاستراتيجية في الجامعة الوطنية الأسترالية ومسؤول سابق في الاستخبارات والدفاع ، الذي كان ينتقد الصفقة: “دونالد ترامب يفيدنا من خلال توضيح لنا أشياء كنا مصممين على عدم التعرف على أنفسنا”.
وقال تشارلز إديل ، رئيس أستراليا في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية في واشنطن ، إن الأستراليين قد يشعرون بالحاجة إلى دفاع أكثر استقلالية ، فإن السياسيين في البلاد لم ينقلوا إلى الجمهور الموارد التي ستحتاج إلى إعادة توجيهها.
وقال بعد المنتدى إن أستراليا قد يكون لدى أستراليا في نهاية المطاف أكثر من اللازم لتكسبها من التحالف وتحتاج إليها للحصول على ميزان القوة في المنطقة.
قال دينيس ريتشاردسون ، وزير الخارجية والدفاع السابق الذي شغل أيضًا منصب سفير أستراليا في واشنطن ، في منتدى السيد تيرنبول.
وقال “لا أعتقد أننا بحاجة إلى إضاعة الوقت في الخطة ب” ، في إشارة إلى صفقة Aukus. “أسوأ شيء ممكن يمكن أن نفعله في هذه المرحلة هو تغيير الخيول”.
