لقد مرت ستة أشهر طويلة ورهيبة دون وجود حيوانات الباندا العملاقة، الرمز الأكثر شهرة في واشنطن للدبلوماسية الناعمة، ولكن هذا الجفاف الذي لا يطاق (والمؤسف) سينتهي قريبا.
أعلن معهد سميثسونيان الوطني لحديقة الحيوانات وحفظ الأحياء يوم الأربعاء أن دبلوماسيين غامضين جديدين سيكونان قريبًا في طريقهما إلى الولايات المتحدة من الصين. وقالت حديقة الحيوان في بيان لها إنه سيتم نقل الباندا باو لي وتشينغ باو قبل نهاية العام.
كلاهما يبلغان من العمر عامين – صغيران بالنسبة لزوجين قويين في واشنطن – ووصولهما المتوقع هو بعد رحيل اثنين من الباندا البالغين في نوفمبر، مي شيانغ وتيان تيان، وهما أجداد الذكر، باو لي.
لقد كان تبادل الباندا العملاقة سمة من سمات اتفاق طويل الأمد بين مؤسسة سميثسونيان والجمعية الصينية للحفاظ على الحياة البرية. وفي العام الماضي، عندما انتهت اتفاقية إبقاء الثلاثة في الولايات المتحدة، شعر محبو الباندا والدبلوماسيون على حد سواء بالقلق بشأن التوترات بين الصين وواشنطن، وما إذا كانت تلك العلاقات المتوترة ستمنع البرنامج من الاستمرار.
وفي قمة دبلوماسية انعقدت في سان فرانسيسكو في نوفمبر/تشرين الثاني، ألمح الزعيم الصيني شي جين بينج إلى أن حيوانات الباندا، التي وصفها بـ “مبعوثي الصداقة” بين البلدين، قد تعود إلى الولايات المتحدة. كما اتضح، توصلت حديقتا الحيوان إلى اتفاق آخر دون مساعدة دبلوماسية رفيعة المستوى، وفقًا لمسؤولين مطلعين على الاتفاقية والذين لم يُسمح لهم بالتحدث علنًا عن مثل هذه الأمور الحساسة. وستستقبل حديقة حيوان سان دييغو أيضًا زوجًا من الباندا، وأكدت وزارة الخارجية الصينية في وقت سابق من هذا الشهر.
الهدف من الاتفاقية بين واشنطن وبكين هو المساعدة في تعزيز تربية الحيوانات ورعايتها، ويتم مراقبة كل ولادة باندا والاحتفال بها عن كثب. إذا كان هناك أي مؤشر على وجود حيوانات الباندا في ماضي واشنطن، فإن المبتدئين، اللذين سيصلان على متن طائرة خاصة تابعة لشركة فيديكس، سيهبطان وسط ضجة كبيرة.
للزوجين الجديدين جذور في واشنطن: ولدت والدة باو لي، باو باو، في العاصمة. حضرت ميشيل أوباما حفل تسمية شقيقها باي باي في عام 2015.
كما يتم حزن الخسائر. يبلغ حجم صغار الباندا حديثي الولادة تقريبًا حجم قطعة من الزبدة، وهي هشة للغاية – صغيرة الحجم ووردية اللون، ويمكن أن تتعرض للكدمات بسهولة بواسطة المعالجين البشريين أو بواسطة الأم. نظرًا لأنهم يولدون بدون شعر تقريبًا، يجب تنظيم درجة حرارة أجسامهم باستمرار. عندما يتبولون أو يتبرزون، يجب على المساعدين البشريين التأكد من أن مستويات السوائل والمواد الغذائية لديهم صحية.
وتحت هذه الحدود التي تتم مراقبتها عن كثب – هناك أيضًا كاميرا حية للباندا، ولكن ربما كنت تعلم ذلك – كانت باو باو قصة نجاح وأصبحت من المشاهير بحلول الوقت الذي تم إرسالها فيه إلى الصين في عام 2017.
أثناء إقامتهما في واشنطن، أنتج مي شيانغ وتيان تيان أربعة أشبال بقيت على قيد الحياة بعد مرحلة الطفولة. ولد شبلهم الأكبر، تاي شان، في عام 2005 وتم إرساله إلى الصين في عام 2010. وحزن المشجعون في واشنطن على رحيل الدب. وأنجبت مي شيانغ صغيرها الأصغر، شياو تشي جي، الذي وُلِد أثناء الوباء، في سن اعتقد العلماء أنها لن تكون قادرة على إنجاب طفل بعد الآن.
وقالت مؤسسة سميثسونيان إن شروط الاتفاقية الأحدث كانت مماثلة للشروط السابقة. إن باو لي وتشينغ باو، وأي ذرية قد تكون لهما، مملوكة للصين، وأي أشبال تولد في واشنطن يجب أن تعود عند سن الرابعة. إن رعاية ودراسة الباندا باهظة الثمن، وقد بدأت مؤسسة سميثسونيان مشروعًا بقيمة 25 مليون دولار. حملة لجمع الأموال للمساعدة في دعم ميزانية البرنامج.
