اجتمع قدامى المحاربين وزعماء العالم في نورماندي بفرنسا للاحتفال بالذكرى الثمانين لعملية الإنزال في السادس من يونيو عام 1944، عندما وصل أكثر من 150 ألف جندي من قوات الحلفاء إلى البلاد عن طريق البحر والجو لطرد قوات ألمانيا النازية.
ومع احتدام الحرب في أوكرانيا، فإن إحياء ذكرى نقطة التحول الرئيسية هذه في الحرب العالمية الثانية يحمل صدى خاصا. ولم تتم دعوة روسيا، التي شنت غزوًا واسع النطاق لأوكرانيا في عام 2022.
ويتم الاحتفال بالذكرى السنوية يوم الخميس في عام يشهد العديد من الانتخابات، بما في ذلك انتخابات البرلمان الأوروبي هذا الأسبوع وفي الولايات المتحدة في نوفمبر. ومن المقرر أن يقارن القادة بين الحرب العالمية الثانية والتحذير من مخاطر الانعزالية واليمين المتطرف.
وقال الرئيس الأمريكي جو بايدن قبل سفره إلى فرنسا: “الديمقراطية موجودة حرفيا على بطاقة الاقتراع هذا العام”، مضيفا أنه لا ينبغي التخلي عن تضحيات يوم الإنزال.
وفي أرومانش ليه باين، وهو أحد الشواطئ التي وصلت إليها قوات الحلفاء قبل 80 عامًا، تدفقت حشود صغيرة على الشاطئ مع انحسار المد صباح الخميس.
وانضمت إليهم مجموعة من سيارات الجيب من الحرب العالمية الثانية. وفي وقت لاحق، وصلت مركبة برمائية إلى الشاطئ، تحمل مزمار القربة وهي تعزف لحنًا كئيبًا.
ومع تضاؤل عدد المحاربين القدامى، الذين يبلغ عمر العديد منهم 100 عام أو أكثر، فمن المرجح أن يكون هذا آخر حفل كبير في نورماندي لتكريمهم بحضورهم.
ومن المقرر أن يشارك نحو 200 من قدامى المحاربين، معظمهم أمريكيون أو بريطانيون، في الاحتفالات طوال اليوم على الشواطئ التي تعصف بها الرياح والتي لا تزال تحمل ندوب القتال الذي اندلع في يوم الإنزال، وهو أكبر غزو برمائي في التاريخ، شارك فيه الآلاف من جنود الحلفاء. مات.
ومن بين الذين سيشاركون بوب جيبسون البالغ من العمر 101 عام، والذي كان ضمن الموجة الثانية من الجنود التي هبطت على شاطئ يوتا في نورماندي.
“يبدو الأمر كما لو أنه حدث بالأمس. لن تصدق ما رأيته. رهيب. وقال لوكالة رويترز للأنباء: “بعض الشباب لم يصلوا مطلقًا إلى الشاطئ الرئيسي … أحيانًا يوقظك ذلك في الليل”.
وشارك بايدن والرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون والرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي والمستشار الألماني أولاف شولتز وملك بريطانيا تشارلز ورئيس الوزراء ريشي سوناك والعديد من الشخصيات السياسية الأخرى في يوم التكريم، الذي بدأ في حوالي الساعة 08:30 بتوقيت جرينتش مع بريطاني. حفل في فير سور مير.
وقال الملك تشارلز، في كلمته الافتتاحية، إنه بينما يتضاءل عدد المحاربين القدامى الأحياء، فإن “التزامنا بتذكر ما دافعوا عنه وما حققوه لنا جميعًا لا يمكن أن يتضاءل أبدًا”.
وتحدث باللغتين الإنجليزية والفرنسية، وأشاد بـ “العدد الذي لا يمكن تصوره” من المدنيين الفرنسيين الذين قتلوا في معركة نورماندي، وشجاعة وتضحية المقاومة الفرنسية.
وقال: “دعونا نصلي ألا يتم تقديم مثل هذه التضحيات مرة أخرى”. “امتناننا لا ينضب، وإعجابنا أبدي.”
وأثناء فترة استراحة من الحملة الانتخابية لانتخابات الرابع من يوليو في بريطانيا، أشاد سوناك بالمحاربين القدامى، قائلاً إن “أعمالهم حررت قارة وبنت عالماً أفضل”.
وقال: “لقد خاطرت بكل شيء ونحن مدينون لك بكل شيء”. “لا يمكننا أن نأمل في سداد هذا الدين، لكن يمكننا ذلك، ويجب علينا أن نتعهد بعدم نسيانه أبدًا”.
وفي الحفل البريطاني، تم الترحيب بالمحاربين القدامى عندما حضروا إلى الحدث لشغل مقاعدهم المزينة بزهور الخشخاش الحمراء الزاهية.
وفي حفل كندي على شاطئ جونو في كورسيول سور مير القريبة، قال رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو إن العالم يجب أن يواصل الدفاع عن الديمقراطية.
“لا تزال الديمقراطية تحت التهديد اليوم. وقال: “إنها مهددة من قبل المعتدين الذين يريدون إعادة رسم الحدود”. “إن أسلوب حياتنا لم يأت بالصدفة، ولن يستمر دون جهد.”
ومع احتدام الحرب أيضًا في الشرق الأوسط وأماكن أخرى، تمنى بعض الزوار السلام، حيث أشادوا بالجنود الذين سقطوا في المقبرة الأمريكية في كوليفيل سور مير.
وقالت بريجيت بيردريكس البالغة من العمر 66 عاماً، من مدينة تروفيل القريبة: “من المؤثر للغاية أن نرى هذا العدد الكبير من الشباب مدفونين هنا”.
“الإشادة بهم ستكون وقف الفظائع والحروب المستمرة الآن. فيكون مثل الوردة التي توضع على كل قبر».
