اعتذر رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك، اليوم الجمعة، عن مغادرته مبكرا لحضور احتفال بذكرى إنزال النورماندي في فرنسا، معترفا بارتكاب خطأ كبير في العلاقات العامة في خضم حملة الانتخابات العامة.
وكتب سوناك على منصة التواصل الاجتماعي “إكس”: “بعد اختتام الحدث البريطاني في نورماندي، عدت إلى المملكة المتحدة. وبعد التفكير، كان من الخطأ عدم البقاء في فرنسا لفترة أطول – وأنا أعتذر”.
ولم يوضح السيد سوناك سبب قراره بالمغادرة مبكرًا. ولكن بمجرد عودته إلى لندن، سجل مقابلة مع شبكة آي تي في البريطانية، حيث سُئل عن ادعائه خلال مناظرة متلفزة هذا الأسبوع بأن حزب العمال المعارض سيزيد الضرائب على الأسر البريطانية بمقدار 2000 جنيه إسترليني، أي حوالي 2560 دولارًا.
جاء اعتذار السيد سوناك بعد عاصفة من الانتقادات مع اقتراب الانتخابات بعد أقل من أربعة أسابيع.
وأدان حزب العمال رحيله المبكر ووصفه بأنه “تقصير في أداء الواجب”. واتهم زعيم الديمقراطيين الليبراليين، إد ديفي، السيد سوناك بالتخلي عن المحاربين القدامى المسنين في غزو يوم الإنزال “على الشواطئ”. حتى أن بعض المسؤولين في حزب المحافظين الذي ينتمي إليه السيد سوناك أعربوا عن فزعهم.
وكان رحيل سوناك يعني أن وزير خارجيته، ديفيد كاميرون، قد تُرك لتمثيل بريطانيا في حفل بعد الظهر مع زعماء فرنسا وألمانيا والولايات المتحدة.
وقد شكل ذلك لوحة غير عادية للسيد كاميرون، رئيس الوزراء السابق، وهو يلتقط صوراً على شاطئ أوماها مع الرئيس بايدن والرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون والمستشار الألماني أولاف شولتز.
ومع انشغال السيد سوناك في الداخل بمعركة شاقة لإبقاء المحافظين في السلطة، غالبًا ما كان السيد كاميرون بمثابة بديل له على الساحة العالمية. لكن في هذه الحالة، أعطى السيد سوناك لمنتقديه فرصة للإشارة إلى أنه كان يضع السياسة قبل معلم مقدس في معركة الغرب ضد الطغيان النازي.
وقال جوناثان أشوورث، وهو مسؤول بارز في حزب العمال، في إشارة إلى كيفية تخطيط الحزب لاستخدام القرار ضده: “من خلال اختيار إعطاء الأولوية لظهوره التلفزيوني التفاخري على حساب قدامى المحاربين، أظهر ريشي سوناك ما هو الأكثر أهمية”. وأضاف: “إنه المزيد من اليأس، والمزيد من الفوضى، والمزيد من الحكم المروع من رئيس الوزراء المنفصل عن الواقع”.
وحضر السيد سوناك حفلًا صباح الخميس في فير سور مير في شمال فرنسا، لينضم إلى ماكرون وكذلك الملك تشارلز الثالث والملكة كاميلا. لكنه غاب عن الحفل اللاحق الذي أقيم على شاطئ أوماها، والذي حضره السيد ماكرون والسيد بايدن والسيد شولز وزعماء آخرون.
وكتب السيد سوناك في منشوره على وسائل التواصل الاجتماعي: “يجب أن تكون هذه الذكرى السنوية مخصصة لأولئك الذين قدموا التضحية القصوى من أجل بلدنا”. “آخر شيء أريده هو أن تطغى السياسة على الاحتفالات”.
وبقي زعيم حزب العمال، كير ستارمر، لحضور الحدث وتم تصويره وهو يصافح ويتحدث مع الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي. وقد حاول السيد ستارمر، الذي يتمتع حزبه بميزة استطلاعية مزدوجة الرقم على المحافظين لمدة 18 شهرًا، تعزيز مكانته في الاجتماعات الدولية في الأشهر الأخيرة.
بالنسبة للسيد ستارمر، الذي كان مظهره مهتزًا أحيانًا خلال المناظرة المتلفزة مع السيد سوناك العدواني مساء الثلاثاء، كانت تلك فرصة لاستعادة مكانته.
من جانبه، وجد السيد سوناك نفسه على قناة ITV يجيب على المزيد من الأسئلة حول ادعائه بأن حزب العمال سيزيد الضرائب. وقال السيد ستارمر إن الاتهام كان “كذبة”، وانتقده كبار موظفي الخدمة المدنية.
وقال بول براند، محرر قناة ITV في المملكة المتحدة، إن المذيع كان يحاول تحديد موعد لمقابلة مع السيد سوناك لفترة طويلة. وقال لبرنامج “News at Ten” على قناة ITV: “اليوم كانت الفتحة التي عرضوها علينا”. “لا نعرف السبب.”
