دافع وزير الدفاع الأمريكي ، بيت هيغسيث ، يوم الخميس إلى محادثة الرئيس ترامب حول أوكرانيا مع الرئيس فلاديمير فين من روسيا ، قائلاً إنه “ليس خيانة” لكييف على الرغم من عدم مشاركة أي ممثل لهذا البلد.
كانت الدعوة يوم الأربعاء ، والتي وصفها السيد ترامب بداية مفاوضات لإنهاء الحرب في أوكرانيا ، أول محادثة معروفة بين القادة الروسيين والأمريكيين منذ أن عاد السيد ترامب إلى البيت الأبيض الشهر الماضي. لقد أثارت مخاوف بين بعض القادة الأوروبيين من أنه يمكن تهميش أوكرانيا فعليًا في أي مفاوضات للسلام.
قال السيد هيغسيث وهو يتحدث عندما وصل لحضور اجتماع لوزراء دفاع الناتو في بروكسل: “لا يوجد خيانة هناك”. “هناك اعتراف بأن العالم بأسره والولايات المتحدة مستثمرون ويهتمون بالسلام ، وهو سلام مفاوض.”
وقال إن السيد ترامب فقط ، الذي قام بدعوة منفصلة مع السيد زيلنسكي بعد أن تحدث مع السيد بوتين ، كان قادرًا على عقد القوى التي يمكن أن تجلب السلام.
أثارت الدعوة بين السيد بوتين والسيد ترامب التنبيه جزئياً لأن الزعماء الأوكرانيين والأوروبيين أصروا مرارًا وتكرارًا على أنه لا ينبغي أن تكون هناك محادثات حول إنهاء الحرب في أوكرانيا لا تشمل ممثلين أوكرانيين. كرر مارك روت ، الأمين العام لحلف الناتو ، هذا الموقف عندما وصل إلى الاجتماع في بروكسل ، قائلاً إنه من الأهمية بمكان أن تشارك أوكرانيا عن كثب في جميع المحادثات حول مستقبلها.
وجاءت تصريحات السيد هيغسيث بعد يوم من قاله إن الولايات المتحدة لا تدعم رغبة أوكرانيا في الانضمام إلى الناتو كجزء من خطة السلام وأن العودة إلى حدود أوكرانيا قبل عام 2014 – عندما ضمت روسيا القرم – “غير واقعي”.
في يوم الخميس ، كرر دعوات لأعضاء الناتو لزيادة إنفاقهم العسكري إلى ما يتجاوز 2 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي ويهدف إلى 5 في المائة ، قائلاً إن أوروبا تحتاج إلى التقدم في القيادة وفي توفير الضمانات الأمنية.
لكن السيد هيغسيث قدم أيضًا دفاعًا قويًا عن تحالف الناتو ودور أمريكا فيه.
وقال في بروكسل: “أمريكا تقع إلى جانب حلفائنا في الناتو لضمان بقائنا أقوياء وأن هذا الصراع ينتهي”.
من المحتمل أن تطمأ هذه الرسالة بدول الناتو ، التي هزت عندما قال السيد ترامب خلال فترة ولايته الأولى إن الولايات المتحدة قد تنسحب من التحالف.
