تشير دراسة جديدة إلى أن الدببة القطبية في خليج هدسون الجنوبي قد تنقرض في وقت مبكر من ثلاثينيات القرن الحالي، لأن الجليد البحري الذي يساعدها في البحث عن الطعام ينحسر.
وقالت جوليان ستروف، المؤلفة الرئيسية للدراسة التي نشرت يوم الخميس في مجلة Communications Earth: “لقد عرفنا أن فقدان الجليد البحري في القطب الشمالي سيؤدي إلى كارثة للدببة القطبية، لذلك قد تكون هذه أول مجموعة فرعية تختفي”. & بيئة.
في الشهر الماضي، أصبح النصف الشرقي من خليج هدسون، موطن الدببة القطبية الأكثر دراسة في العالم، خاليًا من الجليد قبل شهر من الموعد المعتاد.
اعتادت الدببة القطبية على موسم خالٍ من الجليد يستمر لنحو أربعة أشهر، حيث تعتمد على احتياطيات الدهون حتى يتم إصلاح الجليد، ويمكنها اصطياد الفقمات الغنية بالدهن من الطوافات. لكن وجود الجليد البحري لا يضمن قدرة الدببة على الصيد؛ يجب أن تكون سميكة بما يكفي لدعمهم.
وبينما نظرت الدراسات السابقة في مدى تغطية الجليد البحري لتحديد مدى بقاء هذا النوع على قيد الحياة، استخدمت الدكتورة ستروف وزملاؤها نماذج مناخية من أحدث تقرير صادر عن اللجنة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ لتوقع متى سيكون الجليد المتبقي رقيقًا جدًا بالنسبة للكائنات الحية. الدببة للصيد بنجاح.
وفي حين لا يوجد إجماع حول مقدار الجليد اللازم لدعم الدب القطبي الذكر البالغ، فقد اعتمدت الدراسة على البحث الميداني لتحديد خط أساسي يبلغ حوالي 10 سنتيمترات، أو أقل بقليل من أربع بوصات.
تتفوق الدببة القطبية في التعامل مع الحد الأدنى من الموارد عندما يتعلق الأمر بالجليد. إنهم يزحفون. يهتزون على بطونهم. وهي تمد أطرافها إلى أبعد ما يمكن، وتنشر كتلتها بشكل أكثر توازنا على الجليد. في بعض الأحيان لا يزالون يسقطون. هذه ليست مشكلة عادة بالنسبة للدببة، التي هي سباحين أقوياء، ولكنها مشكلة أكبر إذا كانوا يصطادون الفقمات. إن الاصطدام عبر الجليد يشبه انطلاق الإنذار، لتنبيه الفقمات إلى وجود الحيوانات المفترسة.
وقال جيفري يورك، كبير مديري الأبحاث والسياسات في معهد الدب القطبي والمؤلف المشارك للدراسة، إن الدببة القطبية تحتاج إلى جليد سميك من أجل العدو الذي تحتاجه عادة للقبض على الفقمة. إن الجليد البحري، الذي يحتوي على نسبة عالية من الملح، أكثر مرونة ومرونة من جليد المياه العذبة الشبيه بالزجاج. لكن خبراء آخرين قالوا إن 10 سنتيمترات كانت تدفعه.
وقال أندرو ديروشر، أستاذ العلوم البيولوجية بجامعة ألبرتا: “نحاول دائمًا البحث عن مقياس لاستخدامه”. “لكن 10 سنتيمترات رقيقة جدًا. لا أستطيع الهبوط بطائرة هليكوبتر على ذلك الجليد. يجب أن يكون سمكها ضعف سمكها حتى تتمكن الدببة القطبية من استخدامها حقًا.
وقالت إليزابيث كروجر، مديرة الصندوق العالمي للحياة البرية التي تركز على القطب الشمالي، إن النمذجة كانت أقل خطورة مما كان يمكن أن تكون عليه. قالت: “هذا في الواقع أمر شاق للغاية”.
أصبح الموسم الخالي من الجليد الآن أطول بحوالي شهر مما اعتادت عليه الدببة القطبية. تشير الدراسات إلى أنه عندما تمتد الفترة الخالية من الجليد إلى ستة أشهر، فإن حتى الدببة الأكثر صلابة في خليج هدسون، وهم الذكور البالغين الأصحاء عمومًا، سيكافحون من أجل البقاء.
الدببة القطبية هي ما يُعرف بالأنواع المؤشرة، مما يعني أنها تتنبأ بصحة واستمرارية النظام البيئي الأوسع في القطب الشمالي. يؤثر الفقد المتزامن للجليد البحري مع استنزاف الغطاء الثلجي بشكل كبير على نظامهم الغذائي المفضل من الفقمات الحلقية، التي تواجه صعوبة في الحفاظ على صغارها على قيد الحياة في أوكار الولادة إذا انخفضت مستويات الثلوج إلى أقل من 32 سم.
في العام الماضي، بلغت درجات الحرارة العالمية مؤقتًا 1.5 درجة مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة. وبموجب اتفاق باريس للمناخ، وافقت الدول على محاولة الحد من ظاهرة الاحتباس الحراري إلى هذا المستوى أو أقل لتجنب أسوأ آثار ظاهرة الاحتباس الحراري. على الرغم من أن ارتفاع درجة الحرارة ليس دائمًا، إلا أن الدكتور ستروف وعلماء آخرون قالوا إن الدببة القطبية في هذه المنطقة لا يمكنها البقاء على قيد الحياة إذا تجاوزت درجات الحرارة 2.1 درجة مئوية فوق معيار ما قبل الصناعة.
اليوم، يوجد حوالي نصف عدد الدببة القطبية في خليج هدسون الغربي عما كان عليه في عام 1987.
وقال الدكتور ديروشر، في إشارة إلى المجموعات السكانية الفرعية الـ19 التي تعيش في جميع أنحاء القطب الشمالي: “إن أفضل تحليل لدينا هو أنه سيظل لدينا الدببة القطبية حتى نهاية القرن”. “لكن هذا غير مرجح للغاية في خليج هدسون.”
من غير المرجح أن تنتقل الدببة في خليج هدسون من موطنها، حتى عندما تصبح الظروف غير محتملة. في مرحلة ما، قد تضطر مجتمعات الأمم الأولى والإنويت إلى تغيير حصاد الدب القطبي التقليدي فقط للحفاظ على أعداد الدببة. قد يتعين على المدن اكتشاف طرق لردع الدببة عن البحث عن الطعام البشري في أوقات الشدة لتقليل الصراع بين الإنسان والدب. يمكن أن تشمل الاحتمالات طويلة المدى توزيع طعام الدب القطبي، لكن الدكتور ديروشر قال إنه ليس من الممكن الحفاظ على مجموعة سكانية فرعية بهذه الطريقة إلى أجل غير مسمى.
وقال الدكتور ديروشر: “إلى جانب التعامل مع انبعاثات الغازات الدفيئة، لا توجد إجراءات ممكنة لإدارة السكان على المدى الطويل”.
