كانت دانا Mroueh ، صاحبة الأعمال الصغيرة في ساحل العاج ، تتفاوض على إدخال حاناتها في الشوكولاتة العضوية في متاجر في نيويورك وواشنطن عندما أعلنت الرئيس ترامب عن تعريفة جديدة على جميع واردات الولايات المتحدة الأسبوع الماضي.
تعتبر Ivory Coast أكبر منتج للكاكاو في العالم ، والولايات المتحدة هي أكبر مستهلك للشوكولاتة في العالم ، على الرغم من أن معظمها يأتي من كندا والمكسيك.
تريد السيدة Mroueh المزيد من الشوكولاتة من إفريقيا لاقتحام السوق الأمريكية. تعد شركتها ، Mon Choco ، جزءًا من جيل جديد من الشوكولاتة في غرب إفريقيا يسعى إلى خلق فرص عمل والثروة في المنزل من خلال تحويل حبوب الكاكاو الخام إلى أطباق شهية. قالت: “كنا نأمل أن نبدأ في التصدير خلال الأسابيع القليلة المقبلة”.
الآن تخشى أن تؤذي حرب إدارة ترامب على التعريفات أعمالها. يوم الأربعاء ، قال الرئيس إنه سيتوقف عن التعريفة المتبادلة لمعظم البلدان خلال التسعين يومًا القادمة. من المتوقع أن تُسري حيز التنفيذ ، من المتوقع أن تنفذ حيز التنفيذ ، من الاقتصادات الأفريقية التي شهدت منذ فترة طويلة في الولايات المتحدة سوقًا ترحيبيًا.
انها ليست مجرد الكاكاو. كما ستضرب قطع غيار السيارات من جنوب إفريقيا والملابس من مدغشقر ، ويستعد ليزوثو ، الأمة الجنوبية الأفريقية التي توفر الدنيم المستخدمة في الجينز ، لتحمل بعضًا من أعلى الرسوم ، بنسبة 50 في المائة.
“بالتأكيد سنواجه بعض القضايا” ، قالت السيدة Mroueh.
تأتي التعريفات في الوقت الذي لا تزال فيه الدول الأفريقية تعاني من تفكيك الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية. تم تدمير الوكالة ، التي وفرت مساعدات خارجية حاسمة في القارة لأكثر من ستة عقود ، بعد فترة وجيزة من تولي السيد ترامب منصبه في يناير.
وقالت كارين ماتياسين ، مديرة المشروع في مركز التنمية العالمية: “لقد تعرضت مصداقية الولايات المتحدة في إفريقيا للتلف بالفعل بسبب الإغلاق المفاجئ لبرامج الإغاثة”. “الآن ستضيف التعريفات فقط إلى ذلك ، لأنه لا توجد منهجية ولا توجد إشارة واضحة للبلدان الأفريقية حول ما يجب القيام به للتخلص من التعريفات”.
في ساحل العاج ، كان المزارعون يختارون قشور الكاكاو هذا الشهر كجزء من موسم الحصاد نصف السنوي. يعتمد ما يقرب من ستة ملايين شخص مالياً على الكاكاو في أمة غرب إفريقيا ، التي تنتج حوالي 45 في المائة من الفاصوليا الحامضة المقرمشة التي تحولت إلى حلوة.
تضاعفت أسعار الكاكاو العالمية ثلاث مرات تقريبًا على مدار العامين الماضيين بسبب انخفاض الإمدادات الناجمة عن سوء الأحوال الجوية في ساحل العاج وغانا ، ثاني أكبر منتج في العالم. ومع ذلك ، يعيش معظم مزارعي غرب إفريقيا في فقر ، حيث يجني الوسطاء فوائد الصناعة المربحة.
لم يستجب مصنعو الشوكولاتة العالمية مثل المريخ ، هيرسشيز وكارجل ، لطلب التعليق على كيفية تأثير التعريفات الأمريكية الجديدة على وارداتهم.
لا تزال أوروبا ، وليس الولايات المتحدة ، هي الوجهة الرئيسية للكاكاو الإيفواني ، وكانت آسيا سوقًا سريع النمو في السنوات الأخيرة. ومع ذلك ، فإن التعريفات الأمريكية تضيف فقط إلى عدم اليقين في قطاع الكاكاو الأفريقي ، الذي كافح في السنوات الأخيرة لزيادة قيمته من خلال إنتاج السلع شبه المعالجة والمعالجة مثل معجون الكاكاو والشوكولاتة.
“هل سنقوم بتصدير أقل لأن المستهلكين قد يستهلكون أقل؟” سأل أولغا ينو ، وهو رجل أعمال إيفواني ، تافسا ، تافسا ، تصدر أكثر من 20 في المائة من إنتاجها من معجون الكاكاو والزبدة إلى الولايات المتحدة.
قبل هذا الأسبوع ، تم تصدير أكثر من 30 من الاقتصادات الأفريقية للسلع إلى الولايات المتحدة خالية من الرسوم الجمركية كجزء من اتفاق يسمى قانون النمو والفرص الأفريقية.
ينتهي التشريع الذي يدعم القانون في سبتمبر. على الطرف الآخر ، ألغت الصين التعريفة الجمركية للبضائع من 33 دولة أفريقية في ديسمبر من العام الماضي. عند 295 مليار دولار في العام الماضي ، كان مستوى التجارة مع الاقتصادات الأفريقية أعلى بأربعة أضعاف من تجارة الولايات المتحدة.
يقول الاقتصاديون إن القادة الأفارقة والمحللين الذين يدرسون اقتصادات القارة قد دعوا الولايات المتحدة إلى تجديد اتفاقية التجارة الحرة ، على الرغم من أن التعريفة الجمركية الجديدة قد انتهت فعليًا بالفعل.
وقال زينب عثمان ، رئيس برنامج إفريقيا في كارنيجي للعلاقات التجارية-“، لكن هذا يعني أنه قد يكون من الممكن التفاوض على مستقبل جديد للعلاقات التجارية للعلاقات التجارية الأمريكية”.
في ساحل العاج ، انخفضت أسعار الكاكاو بأكثر من 10 في المائة منذ الأسبوع الماضي. هناك مخاوف بين المصدرين من أن المزيد من صانعي الشوكولاتة في الولايات المتحدة سوف يلجأون الآن إلى دول منتجة للكاكاو مثل الإكوادور ، والتي تواجه تعريفة أقل ، للقيام بأعمال تجارية.
بالنسبة لصانعي الشوكولاتة الحرفيين مثل السيدة Mroueh ، يبدو سوقًا مشوهيًا مرة واحدة مربكًا ومتقلبًا. قالت: “لقد فقدنا بعض الشيء الآن”.
