تعثرت جهود أمريكا لخفض التلوث الناجم عن تغير المناخ في عام 2024، مع انخفاض انبعاثات الغازات الدفيئة بنسبة ضئيلة فقط، 0.2 في المائة، مقارنة بالعام السابق، وفقًا لتقديرات نشرتها يوم الخميس مجموعة روديوم، وهي شركة أبحاث.
وعلى الرغم من النمو السريع المستمر في الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، ظلت مستويات الانبعاثات ثابتة نسبيًا في العام الماضي بسبب ارتفاع الطلب على الكهرباء على مستوى البلاد، مما أدى إلى ارتفاع كبير في كمية الغاز الطبيعي الذي تحرقه محطات الطاقة.
وحقيقة أن الانبعاثات لم تنخفض كثيرًا تعني أن الولايات المتحدة بعيدة كل البعد عن تحقيق هدف الرئيس بايدن المتمثل في خفض الغازات الدفيئة بنسبة 50 في المائة عن مستويات عام 2005 بحلول عام 2030. ويقول العلماء إن جميع الاقتصادات الكبرى سيتعين عليها خفض انبعاثاتها بشكل كبير هذا العقد. للحفاظ على ظاهرة الاحتباس الحراري عند مستويات منخفضة نسبيا.
فمنذ عام 2005، انخفضت الانبعاثات في الولايات المتحدة بنسبة 20% تقريباً، وهو انخفاض كبير في وقت حيث توسع الاقتصاد أيضاً. ولكن لتحقيق أهدافها المناخية، ستحتاج الانبعاثات الأمريكية إلى الانخفاض بنحو 10 أضعاف السرعة التي انخفضت بها على مدى العقد الماضي. يقول الخبراء إن هذا يبدو غير مرجح بشكل متزايد، خاصة وأن الرئيس المنتخب دونالد جيه ترامب وعد بتفكيك سياسات السيد بايدن المناخية وتعزيز إنتاج الوقود الأحفوري، الذي يولد حرقه غازات الدفيئة.
وقال بن كينج، المدير المساعد في مجموعة روديوم: “من ناحية، من الجدير بالملاحظة أننا شهدنا الآن عامين متتاليين شهدا نمو الاقتصاد الأمريكي ولكن الانبعاثات انخفضت”. “لكن هذا ليس كافيًا لتحقيق أهدافنا المناخية.”
السبب الأكبر لانخفاض الانبعاثات في الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة هو أن مرافق الكهرباء تقاعدت من محطات الطاقة القديمة والأكثر قذارة التي تعمل بالفحم، واستبدلتها بالغاز الطبيعي وطاقة الرياح والطاقة الشمسية الأرخص والأقل تلويثا. واستمر هذا الاتجاه في الغالب في العام الماضي، مع بعض الصعود والهبوط غير المتوقع.
طلب البلاد على الكهرباء، الذي ظل ثابتًا إلى حد ما لمدة عقدين من الزمن، قفز فجأة بنسبة 3% تقريبًا في عام 2024، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن الحرارة الحارقة خلال الصيف دفعت العديد من الأمريكيين إلى تشغيل مكيفات الهواء الخاصة بهم. وكان العامل الأصغر هو أن شركات التكنولوجيا قامت ببناء المزيد من مراكز البيانات المتعطشة للطاقة في ولايات مثل فرجينيا وتكساس.
وبينما قامت شركات الطاقة بتركيب أعداد كبيرة من توربينات الرياح والألواح الشمسية والبطاريات العام الماضي لتلبية الطلب المتزايد، ارتفع استخدام الغاز الطبيعي أيضًا إلى مستويات قياسية، في حين انخفض استخدام الفحم بشكل طفيف فقط. وكانت النتيجة الصافية أن الانبعاثات من قطاع الطاقة زادت بنسبة تقدر بنحو 0.2 في المائة، وفقا لمجموعة روديوم.
وفي الوقت نفسه، شهدت وسائل النقل، وهي أكبر مصدر للغازات الدفيئة في البلاد، ارتفاعًا بنسبة 0.8 بالمائة في الانبعاثات العام الماضي. وزاد استهلاك البنزين ووقود الطائرات مع استمرار الأمريكيين في القيادة والسفر أكثر بعد الوباء. وكان ما يقرب من 10% من مبيعات السيارات الجديدة في عام 2024 عبارة عن سيارات كهربائية أقل تلويثًا، لكن هذه الطرازات لا تزال تشكل جزءًا صغيرًا من إجمالي السيارات على الطريق ولم تحقق بعد تأثيرًا كبيرًا في انبعاثات وسائل النقل.
على الجانب الآخر، انخفضت الانبعاثات من القطاع الصناعي الأمريكي – الذي يشمل الصلب والأسمنت والمواد الكيميائية – بنسبة 1.8% في عام 2024. وربما كان بعض ذلك نتيجة لفقد الإنتاج، حيث أدى إعصاران وضربة على موانئ البلاد إلى تعطيل بعض الأنشطة. وقال السيد كينغ إن نشاط المصنع في الخريف.
وقال كينغ: “إنها تذكير بأن هناك دائماً بعض التقلبات في الانبعاثات”. “إن الأمر لا يتعلق فقط بعدد السيارات الكهربائية الموجودة على الطريق أو مقدار الطاقة الشمسية التي قمنا بتركيبها. لا يزال جزء كبير من اقتصادنا يعتمد على الوقود الأحفوري”.
كانت إحدى النتائج الأكثر لفتًا للانتباه في بيانات هذا العام هي أن الانبعاثات الناتجة عن عمليات النفط والغاز انخفضت بنسبة 3.7% تقريبًا في عام 2024. وعلى الرغم من أن الولايات المتحدة أنتجت كميات قياسية من النفط وكميات شبه قياسية من الغاز الطبيعي في العام الماضي، يبدو أن العديد من الشركات وقد نجحت في الحد من تسرب غاز الميثان، وهو المكون الرئيسي للغاز الطبيعي والذي يمكن أن يتسرب إلى الغلاف الجوي ويساهم بشكل كبير في ظاهرة الاحتباس الحراري.
وعلى مدى السنوات القليلة الماضية، اعتمدت إدارة بايدن وعدة ولايات لوائح جديدة تلزم منتجي النفط والغاز بالكشف عن تسربات غاز الميثان وإصلاحها. لدى العديد من الشركات أيضًا حوافز مالية لالتقاط غاز الميثان لبيعه بدلاً من إطلاقه في الهواء.
بين عامي 2014 و2024، يبدو أن الشركات الأمريكية خفضت كمية غاز الميثان المتسرب، لكل قدم مكعب من الغاز الذي تنتجه، بنسبة 40 في المائة، وفقا لمجموعة روديوم.
ويقدر العديد من الخبراء أن الغازات الدفيئة المتولدة في الولايات المتحدة يمكن أن تبدأ في الانخفاض بشكل حاد في السنوات المقبلة إذا ظلت العديد من سياسات الطاقة النظيفة قائمة، ولا سيما قانون خفض التضخم لعام 2022 الذي ضخ مئات المليارات من الدولارات في تقنيات الطاقة منخفضة الكربون مثل الطاقة المتجددة. السيارات الكهربائية وتوربينات الرياح والألواح الشمسية والمفاعلات النووية والهيدروجين الأخضر والبطاريات.
وفي حين تعهد السيد ترامب بإلغاء العديد من الإعانات والإعفاءات الضريبية التي يقدمها بايدن للسيارات الكهربائية والطاقة منخفضة الكربون، يبقى أن نرى ما إذا كان الكونجرس سيوافق على ذلك.
وقال السيد كينج إن هذا القانون لم يكن له بعد تأثير كبير على انبعاثات البلاد، حيث يستغرق الأمر وقتًا لفتح مصانع جديدة وبناء محطات توليد الطاقة. لكنه قال إن البيانات تظهر أن الطاقة المنخفضة الكربون ووسائل النقل تشكل الآن 5% من إجمالي الاستثمار الخاص في الولايات المتحدة.
وأضاف: “هذا مؤشر رئيسي على أن الأمور تتغير بسرعة”.
