في إنجلترا ، يتم الاحتفال تقليديًا يوم الثلاثاء قبل الصوم الكبير بتناول كومة من الفطائر.
ولكن في Atherstone ، وهي بلدة صغيرة على بعد حوالي 100 ميل شمال غرب لندن ، تجمع السكان المحليون لطقوس أكثر دموية: في الساعة 3 مساءً في الشارع الرئيسي في المدينة ، تم إخراج الكرة من النافذة من الطابق الثاني لمكتب وسيط الرهن العقاري ، وعشرات الرجال الذين تجولوا في تدوين وهم يتراكمون فوقها.
لقد قاموا بلكم ودفعوا بعضهم البعض أثناء سحقهم من أجل الكرة ، حيث خرجوا في نهاية المطاف من السكر مع طفح طريق ووجوه منتفخة. ابتسم لاعب شاب للمتفرجين ، وكشف عن فم من الأقواس الملطخة بالدماء.
هذه هي لعبة Atherstone Ball ، وهي تقليد يبلغ من العمر 826 عامًا في مدينة وارويكشاير هذه ، وواحدة من عدد من مباريات كرة القدم القديمة التي تم لعبها في جميع أنحاء بريطانيا يوم الثلاثاء ، والمعروفة باسم Fat Tuesday في الولايات المتحدة. يقال إن الملك جون قد بدأ المباراة الأولى للمدينة ، بين ليسترشاير ووارويكشاير ، في عام 1199. لقد قدم حقيبة من الذهب للفائز ، وتذهب القصة ، وخلق مسابقة محفورة تعيش روحها في مباراة اليوم.
غالبًا ما يقول السكان المحليون إن هناك قاعدتين فقط للعبة: احتفظ بالكرة في الشارع الرئيسي للمدينة ، ولا تقتل أحداً. في الواقع ، هناك ما هو أكثر قليلاً من ذلك ، كما يقول المنظمون (وقاعدة عدم القتل هي غلو).
ولكن في جوهرها ، اللعبة بسيطة. يركل المشاركون ويحملون كرة جلدية لأعلى ولأسفل في الشارع الرئيسي للمدينة لمدة ساعتين. في الدقائق الأخيرة ، يقاتلون من أجل حيازة الكرة حتى يبدو كلاكسون ، ينهي اللعبة.
الفائز: من يحمل الكرة في النهاية.
لاكتساب ميزة ، ينظم العديد من اللاعبين فرقًا من الحانات المحلية ، على الرغم من أنه في النهاية يمكن أن يظهر شخص واحد فقط. قال نويل جونستون ، وهو عامل مصنع متقاعد يبلغ من العمر 57 عامًا ، وهو يعمل كأحد كبير المارشال في اللعبة ، وهو نوع من الحكم المتطوعين ، إن الشد والركل والعض واللكم-معظم استخدامات القوة ، حقًا-لا سيما في اللحظات الأخيرة المحمومة.
“هذه اللعبة مخصصة للرجال” ، قال. (على الرغم من عدم منع النساء من المنافسة ، نادراً ما يفعلن.)
في يوم اللعبة ، “يمكن اختبار الصداقات” ، أضاف السيد جونستون ، و “يريد الجميع أن يكونوا الذكور ألفا”. وقال كايل كروفورد ، البالغ من العمر 28 عامًا وهو صناديق في وقت فراغه ، إن المشاركة شعرت وكأنها “أقرب شيء إلى الدخول إلى الحلبة”.
قبل اللعبة ، ضغط الآلاف على طول شارع لونج ستريت ، الطريق الرئيسي للمدينة ، لمشاهدة الحدث يتكشف. يمتد تلاميذ المدارس ، الذين تم منحهم يوم عطلة لهذه المناسبة ، لتخزين النوافذ التي تم استقلالها لمنع أي ضرر. طائرات الشرطة الطائرات بدون طيار. وقالت شرطة وارويكشاير إنهم ، إلى جانب بضع عشرات من الضباط ، كانوا هناك لمراقبة أي شخص قد يستخدم اللعبة “كذريعة للعنف الإجرامي”.
عندما بدأت اللعبة ولم يكن الصراخ في الشارع ، لم يكن ريان جيمس ، الذي أشرف على الإسعافات الأولية لهذا الحدث ، قلقًا. جلبت شركته ، Response ، ثمانية مسعفين وسيارة إسعاف.
وقال “يبدو وحشيًا للغاية” ، لكن أخطر الجروح التي تعامل معها بحلول نهاية اليوم كانت ارتجاجًا بسيطًا ورئيسًا – وهو ما قاله في البداية جعل الأمر يبدو كما لو أن الضحية “قد قطع رأسه رأسه” ، لكنه تبين أنه تمزق بسيط.
طوال فترة ما بعد الظهر ، لعب المتفرجون لعبة الدجاج الخاصة بهم مع الحدث ، والتجمع حول كتلة المنافسين ، فقط للركض والصراخ عندما تقترب الكرة منهم. توقف الحارش عن اللعبة كل بضع دقائق للسماح للأطفال بركل الكرة ويطرحون للصور.
وقال روب برنارد ، رئيس اللجنة المنظمة للحدث: “اليوم نفسه هو يوم عائلي”. في الأسابيع التي سبقت اللعبة ، يتم عرض الكرة في جميع أنحاء المدينة للحانات والشركات والمدارس لتكوين الإثارة وجمع الأموال للأعمال الخيرية.
كتب المؤلف ديزموند موريس في كتابه “The Soccer Tribe” ، كما بدأ هذا النوع من الألعاب ، بدأ كطقوس وثنية ووضعت الأسس لكرة القدم والرجبي ، وكذلك كرة القدم الأمريكية والأسترالية والغيلية ، كتب المؤلف ديزموند موريس في كتابه “The Soccer Tribe”.
وقال باميلا كولوف ، الذي يساعد في إدارة مركز التراث في المدينة ، بينما توفي هذا التقليد في العديد من الأماكن ، فقد ظل لاعبا اساسيا في أثيرستون ، مرت عبر الأجيال. تاريخيا ، كانت ألعاب الكرة وسيلة للناس لتفجير البخار ، والاستمتاع وتسوية الدرجات.
وقالت السيدة كولوف: “بالنسبة لأي نوع من الاحتكاك ، سيكون من الشائع جدًا أن نقول ،” سنقوم بفرز ذلك في يوم لعبة Ballgame “. وقالت إن هذا كان صحيحًا بشكل خاص خلال إضراب ميرنر المرير في الثمانينيات من القرن الماضي ، عندما وجد العمال على جانبي الإضراب أنفسهم في لعبة الكرة.
وقال السيد جونستون ، المارشال ، إن العديد من الغرباء أسيئوا فهم اللعبة ، ورؤية عنفها ولكن ليس دفعة فخر المدني. وقال إن اللعبة كانت مهمة بشكل خاص الآن ، حيث تم تجويف المدن الإنجليزية من الطبقة العاملة مثل Atherstone. وقال إنه عندما كان أصغر سناً ، كان أثيرستون مدينة صغيرة صاخبة ، مع ثقافة حانة قوية.
وقال: “الآن ، يمكنك إطلاق النار على AK-47 مباشرة أسفل المدينة في الساعة التاسعة مساء يوم السبت ولا تطلق النار على أحد” ، مضيفًا كلمة بذيئة. ولكن ليس في يوم لعبة Ballgame ، قال وهو يحمل نصف لتر في حانة سرعان ما كان يتدفق خارج الباب.
وقال “علينا أن نتشبث بتقاليدنا”.
مع انخفاض الساعة يوم الثلاثاء ، ظهرت جذور اللعبة الفوضوية. تم تثبيت الكرة تحت مجموعة من اللاعبين على الرصيف ، وبدأ الرجال في السرب. في بعض الأحيان ، سيحاول شخص ما الصعود عبر الغوغاء للاقتراب من الكرة ، وتصفح الجماهير على منافسيه أثناء الركل واللكم.
عند نقطة واحدة ، صعد شاب إلى المظلة من مقهى كوستا لتصطف هجومه التالي ، لكن الهيكل قد تراجعت تحت وزنه وانحسر ، إلى جانب ورقة من المعدن ، على الرجال أدناه. هتف الحشد بموافقته.
وأخيرا ، فجر Klaxon. برز ماركوس كوبر ، عامل بناء يبلغ من العمر 31 عامًا والذي قضى 40 دقيقة في قاع Scrum ، كفائز. وقال إنه “متعب ، لكنه صامت”.
جائزته؟ الكرة ، والعشق للمدينة لمدة 12 شهرًا القادمة.
