أثناء تحركه لتحويل العلاقات بيننا مع روسيا ، تتحدث إدارة ترامب مع موسكو حول إعادة تقديم عشرات الدبلوماسيين الروس في الولايات المتحدة بعد سنوات من عمليات الطرد.
لكن لفتة حسن النية ، والتي سيتمثلها موسكو ، يمكن أن تكون نوعًا من حصان طروادة ، ويحذر الخبراء والدبلوماسيون ، حيث من المحتمل أن يرسل الكرملين جواسيس يظنون كدبلوماسيين لاستعادة قدراتها على التجسس المتناقصة داخل الولايات المتحدة.
اجتمعت المسؤولون الأمريكيون والروس في اسطنبول الشهر الماضي لمناقشة إعادة المزيد من الدبلوماسيين إلى بلدان بعضهم البعض بعد سنوات من عمليات الطرد المتقدم من أجل الحلم وإغلاق المنشآت الدبلوماسية. أقيمت محادثات المتوسط ، وهي جزء من تقارب سريع بين الكرملين والبيت الأبيض في عهد الرئيس ترامب ، في مقر إقامة القنصل الأمريكي.
قبل أيام من رياده ، وافق وفد أمريكي يرأسه وزير الخارجية ماركو روبيو وكبار المسؤولين الروسيين “على ضمان أن مهامنا الدبلوماسية يمكن أن تعمل” ، كما قال السيد روبيو للصحفيين.
يقول الجانبان إن الخطوة يمكن أن تمهد الطريق أمام اتفاق سلام أوسع لإنهاء الحرب في أوكرانيا.
قد يمكّن اتفاقية تطبيع العمليات الدبلوماسية الولايات المتحدة أيضًا من إجراء أنشطة تجسس خاصة بها: وضعت واشنطن جواسيس طويلة في السفارات والقنصليات الأمريكية في روسيا. لكن الخبراء يقولون إنه حتى لو توسعت الصفقة كل من الوحدات الدبلوماسية بأعداد مماثلة ، فإن أي جواسيس روسيين سيتمتعون بميزة ، ويعملون في مجتمع أكثر انفتاحًا في الولايات المتحدة.
يمكن للوصول المتجدد ، إلى جانب خطوب السيد ترامب للرئيس فلاديمير ف. بوتين من روسيا ، أن يوضح الفرصة لجهاز التجسس الكرملين في وقت كانت فيه عمليات موسكو ضد الغرب قد نمت أكثر من برازين ، وفقًا لخبراء الاستخبارات والمسؤولين السابقين.
قامت إدارة ترامب بتركيب العديد من المسؤولين المتعاطفين مع رؤية موسكو للعالم ، مما أثار تساؤلات حول ما إذا كانت ستستمر في إعطاء الأولوية لعمليات مكافحة التجسس ضد روسيا. وتعيين المنطوق السياسي كاش باتيل وشخصية وسائل الإعلام المحافظة دان بونغينو على قمة مكتب التحقيقات الفيدرالي وعد بالاضطراب في القوة التي يتعقب قسم مكافحة التجسس الجواسيس الروسيين.
وقال بول كولبي ، وهو زميل أقدم في مركز بيلفر للعلوم والشؤون الدولية في جامعة هارفارد ، في إشارة إلى مقر خدمات المخابرات الأجنبية والمواد الداخلية في روسيا: “إذا كنت جالسًا في ياسينيفو أو لوبيانكا واستهدفت الأميركيين ، فسأفرك يدي بفرحة”.
يأتي التوسع المحتمل للبصمة الدبلوماسية الروسية في الولايات المتحدة حيث نمت خدمات المخابرات في روسيا أكثر وقحة في عملياتها ضد الغرب.
في العام الماضي ، رسمت روسيا لوضع أجهزة حارقة على طائرات الشحن في أوروبا ، ولغتي الرئيس التنفيذي لصانع الأسلحة الألماني الذي يزود الأسلحة إلى أوكرانيا. كما اتُهم ضباط المخابرات الروسية بتنفيذ حملة تخريب تهدف إلى رفع تكاليف أوروبا لدعم أوكرانيا.
يقول الخبراء إن الكرملين سيكون حريصًا على عكس عقد من العمل الأمريكي ضد عملاء المعلومات الاستخباراتية الذين يعملون تحت غطاء دبلوماسي.
مع نمو العداء بين واشنطن وموسكو في السنوات الأخيرة ، قام ثلاثة رؤساء أمريكيون بطرد أكثر من 100 دبلوماسي روسيين متهمين بالتجسس وإغلاق مرافق دبلوماسية روسية نصف دزينة ، قال العديد من المسؤولين في أنشطة التجسس.
وردت روسيا بأفعال مكافئة إلى حد كبير ، ويقوم كل جانب الآن بتسوية عدد الدبلوماسيين الذين ستستضيفهم من الآخر.
اليوم ، تبقى أطقم الهيكل العظمي فقط على كل جانب ، بما في ذلك عدد أقل من ضباط الاستخبارات.
انخفض الوجود الأمريكي في روسيا بحوالي 90 في المائة ، من أكثر من 1200 دبلوماسي أمريكي وعمال الدعم المحليين الذين ينتشرون عبر خمسة مرافق إلى حوالي 120 أمريكيًا في السفارة الأمريكية في موسكو ، وفقًا للمسؤولين الأمريكيين السابقين. (تقول وزارة الخارجية إنها لن تناقش تفاصيل التوظيف الدبلوماسية لأسباب أمنية.)
يبقى حوالي 220 دبلوماسيين روسيين في الولايات المتحدة ، وفقًا لأحد المسؤولين الأمريكيين السابقين. معظم الأعمال في سفارة روسيا في واشنطن ، ولكن العشرات مقرها في بعثة الأمم المتحدة الروسية في نيويورك وكذلك قنصلية في هيوستن.
تشكو كلتا الحكومتان من أنه حتى العمل الدبلوماسي الروتيني مثل معالجة التأشيرات ومساعدة المواطنين المسافرين أصبح من المستحيل تقريبًا. قال السيد روبيو الشهر الماضي إنه يأمل في “العمل بسرعة كبيرة لإعادة تأسيس وظائف مهامنا الخاصة.”
وقالت وزارة الخارجية في بيان إن الجانبين “حددوا الخطوات الأولية الملموسة” نحو هذا الهدف في إسطنبول وسيجتمع مرة أخرى قريبًا.
قاد الوفد الروسي ألكساندر دارشييف ، وهو دبلوماسي منذ فترة طويلة تم تعيينه سفير موسكو الجديد في واشنطن. قاد الأمريكيون سوناتا كولتر ، مسؤولة وزارة الخارجية الوظيفية التي عملت في روسيا.
إذا تم استغلال الرتب الدبلوماسية الموسعة للتجسس على كلا الجانبين ، فمن المتوقع أن تتمتع روسيا بميزة متأصلة. وقالت موسكو عدوانية للغاية بشأن وضع عملاء الاستخبارات تحت غطاء دبلوماسي في الخارج.
وقال السيد كولبي ، الذي خدم لمدة 25 عامًا في قسم العمليات في وكالة المخابرات المركزية ، إنه من الأسهل أيضًا أن يعمل الوكلاء الروس في الولايات المتحدة مما هو عليه بالنسبة للمسؤولين الأمريكيين في روسيا الاستبدادية في زمن الحرب.
وقال: “سيتم تحميل الوجود الدبلوماسي الروسي بشكل كبير مع عروض استخباراتية تهدف إلى اختراق الحكومة الأمريكية والشركات”. “سيكون لديهم وصول وحرية العمل أكثر بكثير من الدبلوماسيين الأمريكيين في موسكو ، الذين سيتعاملون مع المراقبة المادية والتقنية على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.”
وأضاف السيد كولبي أن تعطيل السيد ترامب لقوة العمل الفيدرالية يمكن أن يفيد الكرملين.
وقال “كل العوامل التي تخلق إمكانات للمشي أو التوظيف” ، بما في ذلك السخط السياسي ، والتعاطف الأيديولوجي ، أو مشاكل المال أو الغضب من الرؤساء يبدو أنه يلعب الآن.
على النقيض من ذلك ، قال أندريه سولداتوف ، الخبير في لندن في مجال المعلومات الاستخباراتية الروسية ، فقط مع أميركي يشكل الآن خطرًا خطيرًا على المسؤولين الروس.
وقال “حتى هذا يمكن أن يشكل جريمة”. “يمكن أن تكون وصفت وكيلًا أجنبيًا. يمكن أن تتهم بالخيانة العليا. “
(ستكون إحدى الفوائد المحتملة للولايات المتحدة من الرتب الدبلوماسية الموسعة هي أن الدبلوماسيين الروس الذين يشكلون جواسيس على الأقل تهديدات معروفة ؛ ويقول المسؤولون الأمريكيون إن روسيا تعوضت عن خسائرها من خلال إدخال المزيد من الوكلاء في أمريكا تحت غطاء غير رسمي.)
تدهورت علاقة الولايات المتحدة روسيا بشكل حاد بعد تدخل الكرملين في الانتخابات الرئاسية لعام 2016.
ورد الرئيس باراك أوباما بأمر 35 “عملاء مخابرات” روسيين بمغادرة البلاد وتطلب من روسيا إخلاء مركبات دبلوماسية فاخرة في نيويورك وماريلاند. قام الرئيس ترامب بطرد 60 دبلوماسيًا روسيًا آخر وأغلق قنصلية روسيا في سياتل في عام 2018 بعد أن سمم العملاء الروس جاسوسًا روسيًا سابقًا على الأراضي البريطانية. (تصرف السيد ترامب وسط ضغط من الزعماء الأوروبيين وروسيا الصقور في الكونغرس وعلى فريق الأمن القومي.)
أخرج الرئيس جوزيف ر. بايدن جونيور 10 دبلوماسيين روسيين آخرين واتهم عشرات الجواسيس من بعثة الأمم المتحدة في موسكو بعد الهجمات الإلكترونية الروسية وغزو أوكرانيا 2022.
في كل حالة تقريبًا ، انتقم الكرملين عن طريق طرد أعداد مكافئة من الدبلوماسيين الأمريكيين. كما أمرت روسيا بإغلاق القنصلية الأمريكية في سانت بطرسبرغ ، وأجبرت نقص الموظفين وزارة الخارجية على إغلاق اثنين آخرين.
منع الكرملين السفارة الأمريكية في موسكو من توظيف السكان المحليين الذين قاموا في كثير من الأحيان بأداء أعمال الصيانة والدعم ، مما يجبر الدبلوماسيين الأمريكيين على تولي مسؤوليات مثل تنظيف الأرضيات والثلوج المتجفة. لا يمكن للولايات المتحدة أن تستجيب نوعًا ما لأن روسيا ، كمسألة سياسة ، لا توظف الأميركيين في مرافقها الأمريكية.
قال مسؤولون أمريكيون إن السيد أوباما أغلق خصائص الواجهة البحرية الروسية في نيويورك وماريلاند لأن الروس استخدموها للتهرب من المراقبة الأمريكية من خلال إجراء محادثات على الشاطئ.
تم إغلاق قذختين في ولاية السيد ترامب الأولى أيضًا على أنهما تهديدات استخباراتية. واحد ، في سان فرانسيسكو ، وفرت إمكانية الوصول إلى أسرار تكنولوجيا وادي السيليكون. الآخر ، في سياتل ، كان بالقرب من قاعدة غواصة نووية ومقر مقاول الدفاع بوينج.
وقال السيد كولبي إنه إذا تقدمت المحادثات ، فيجب أن تتحرك الولايات المتحدة عن عمد ومراحل ، ومراقبة المعاملة بالمثل الصارمة وعدم مكافأة روسيا على الفور مع الموظفين الدبلوماسيين الكامل.
لكن السيد سولاتوف حذر من أن الولايات المتحدة يجب أن تظل متيقظًا.
وقال “الروس ، سيحاولون استغلال هذه الفرصة الجديدة ، التي تُمنح لهم ، مثل هدية”.
وأضاف: “أعتقد أنه خطر كبير”.
آدم جولدمان ساهم التقارير.
