في يوم مثالي في منتصف الخريف، كان المشهد في مركز تجاري راقٍ في إحدى ضواحي مدينة سيدني بأستراليا، رتيبًا بقدر ما كان شاعريًا: أمهات يدفعن عربات الأطفال، ومجموعات من المراهقين الصغار، وعائلات تقضي فترة ما بعد الظهر في عطلة نهاية الأسبوع.
ولكن في غضون دقائق يوم السبت، أصبح المركز التجاري المترامي الأطراف والمتعدد الطوابق موقعًا للذعر والفوضى والرعب. وعلى بعد ميل واحد فقط من شاطئ بوندي الشهير في شرق سيدني، طعن مهاجم بسكين ما يقرب من 20 شخصًا، من بينهم فتاة تبلغ من العمر 9 أشهر. وتوفي ستة من الضحايا، من بينهم والدة الفتاة، ويتلقى نحو عشرة آخرين العلاج في المستشفيات. قُتل المهاجم – الذي لا تزال دوافعه غير واضحة – بالرصاص على يد ضابط شرطة.
لقد كانت واحدة من أكثر عمليات القتل الجماعي دموية في أستراليا في العقود الأخيرة، وقد تركت الكثير من الناس في حالة صدمة، وتساءلوا كيف يمكن أن تحدث مأساة بهذا الحجم في بلد معروف بأمانه النسبي.
قال الناس في المجتمع المحيط إن العنف كان أكثر إثارة للقلق لأن المركز التجاري كان مركزًا للحياة كان الجميع قد زاروه للتو أو كانوا على وشك زيارته. الخلفيات المألوفة – متجر الليغو، وكشك بوبا، ومحلات الملابس – أصبحت مسرح جريمة وأجزاء من الذكريات المؤلمة.
وقالت كريستي سبونج، 54 عاماً، التي كانت قد ذهبت إلى المركز التجاري مع ابنتها قبل بضعة أيام وعادت يوم الأحد لوضع الزهور، ومكياجها يسيل على وجهها بالدموع: “هذه الأشياء لا تحدث في أستراليا”. “نعتقد فقط أننا بلد مبارك لأن لدينا سيطرة جيدة على الأسلحة.”
وكانت الشرطة يوم الأحد تقوم بتمشيط مسرح جريمة يمتد على عدة طوابق في مركز ويستفيلد بوندي جانكشن التجاري الذي ظل مطوقا. وكانوا يراجعون أيضًا لقطات من كاميرات المراقبة ويجرون مقابلات مع مئات الشهود على هجوم السبت، في محاولة لجمع التسلسل الزمني للهجوم الذي زعزع الشعور بالأمان في هذه الضاحية الغنية بأكبر مدينة في أستراليا.
وبدأت صور الضحايا، وجميعهم من النساء باستثناء واحدة، في الظهور. وكان من بينهم أم لأول مرة، وحارس أمن حاول إيقاف المهاجم، وموظفة أزياء شابة، بحسب إفادات من عرفهم.
وتعرف مسؤولو الشرطة على المهاجم بأنه جويل كاوتشي، 40 عاما، الذي وصل إلى منطقة سيدني قبل شهر قادما من كوينزلاند، في شمال شرق البلاد.
ولم يتضح بعد سبب قيام الرجل، الذي قالت الشرطة إن لديه تاريخ من المرض العقلي، بترويع المتسوقين بعد ظهر يوم السبت، حيث كان يتحرك في الطوابق العليا من المركز التجاري مرتديًا قميص الرجبي ويطعن الناس بسكين طويل.
وقال أنتوني كوك، مساعد مفوض الشرطة في نيو ساوث ويلز، الولاية التي تضم سيدني، في مؤتمر صحفي: “لم نتلق حتى الآن أي شيء يشير إلى أن هذا كان مدفوعًا بأي دافع أو أيديولوجية معينة أو غير ذلك”. في صباح يوم الأحد.
وردا على سؤال عما إذا كان المهاجم يبدو وكأنه يستهدف النساء، قالت كارين ويب، مفوضة الشرطة في الولاية، إن ذلك سيكون خطا “واضحا” لتحقيق الشرطة.
وقالت: “أعتقد أن أي شخص يرى تلك اللقطات يمكنه أن يرى ذلك بنفسه”، في إشارة إلى ضحاياه.
وقالت هيدي دافانت، 71 عاماً، التي تعيش على بعد مبنيين من المركز التجاري منذ ثلاثة عقود، وزارت النصب التذكاري المؤقت يوم الأحد، إن النمط بدا واضحاً لها.
وقالت: “إنه أمر جبان للغاية”. “فتجنب الرجال وذهب للنساء والأطفال.”
وقالت هوما حسيني، 33 عاماً، إنها خرجت من متجر لولوليمون في الطابق الرابع بعد أن سمعت صراخاً يوم السبت، وتواصلت بصرياً مع المهاجم، الذي كان على مسافة قصيرة إلى يمينها حاملاً سكيناً تذكرت أنه كان على بعد أكثر من قدم. طويل. نظرت إلى اليسار فرأت شخصين منهارين على الأرض، ومحاطين ببرك من الدماء.
وقالت: “كان وجهه غاضباً للغاية وكانت سكينته جاهزة – بالطريقة التي كان يمسك بها بالسكين”. عادت إلى الداخل لتحاول العثور على مكان للاختباء.
انتهى الهياج في نهاية المطاف بعد التصرف السريع لامرأة: إيمي سكوت، مفتشة الشرطة التي أثنت عليها السلطات مراراً وتكراراً لأنها تجنبت ما كان يمكن أن يكون مأساة أكبر بكثير بإطلاق النار على المهاجم فقتله.
وقالت السلطات إن السيد كاوتشي كان له عدد من التفاعلات مع الشرطة في كوينزلاند بسبب مرضه، لكن لم يتم القبض عليه قط. ولم توضح السلطات ماهية تلك المشاكل.
واتصلت عائلته، التي لم تكن على اتصال منتظم به، بالشرطة عندما شاهدت البث التلفزيوني للهجوم وتعرفت عليه، بحسب الشرطة. ووصفت عائلته في بيان لها تصرفاته بأنها “مروعة حقا”، قائلة إنهم ما زالوا يحاولون فهم ما حدث.
وإلى أن وصل المزيد من ضباط الشرطة والعاملين الطبيين إلى مكان الحادث، حاول زملاؤه المتسوقون مساعدة الضحايا.
طلب أندرو ريد، أحد رجال الإنقاذ، من متجر متعدد الأقسام كان مغلقًا أن يرفع أبوابه حتى يتمكن من دخول المركز التجاري لمساعدة امرأة بدت وكأنها تنزف بسرعة من جرح طعنة في ظهرها. ومع آخرين، فعل ما في وسعه، وانتقل إلى امرأة ثانية انهارت في مكان قريب، مصابة بجرح شديد في صدرها.
يتذكر قائلاً: “كان هناك الكثير من الدماء”. “لقد كانوا ينزفون فقط، أيها الفقراء.”
وبحلول مساء الأحد، كشفت الشرطة عن هوية الضحيتين، جايد يونغ وبيكريا دارشيا. كانت السيدة يونغ، البالغة من العمر 47 عامًا، أمًا لطفلين وكانت نشطة في نادي إنقاذ الحياة المحلي لركوب الأمواج.
وكانت دارشيا، البالغة من العمر 55 عامًا، فنانة ومصممة، وفقًا لصفحتها على موقع LinkedIn.
وقالت عائلة الضحية الأخرى، آشلي جود، في بيان إنها وابنتها الرضيعة كانتا من بين الذين تعرضوا للطعن. وقالت الأسرة إن الطفلة خضعت لعملية جراحية لساعات يوم السبت وكانت في حالة جيدة، لكن السيدة جود، 38 عامًا، لم تنجو.
وقالت عائلة السيدة جود في بيان يوم الأحد: “إننا نكافح من أجل التأقلم مع ما حدث”.
قال السيد ريد، حارس الإنقاذ، إنه صُدم عندما علم لاحقًا أن إحدى الضحايا الأخرى هي السيدة جود، وهي صديقة كان معها في مجموعة جري منذ ما يقرب من عقد من الزمن. عندها فقط فكر في عربة الأطفال الفارغة التي رآها في أحد المتاجر القريبة.
قال: “لقد كانت أجمل روح”. “لقد أرادت أن تصبح أماً، وحصلت على هذه الفرصة قبل تسعة أشهر.”
الجماعة الإسلامية الأحمدية قال في بيان وأن فراز طاهر، 30 عاماً، وهو حارس أمن، توفي أثناء محاولته حماية الآخرين أثناء الهجوم. وصل إلى أستراليا قبل عام كمهاجر من موطنه باكستان، حيث تتعرض الأقلية الأحمدية الدينية للاضطهاد بشكل متكرر. وقال البيان إنه سرعان ما أصبح عضوا متفانيا في المجتمع المسلم المحلي. وكان يوم السبت هو المرة الأولى التي يعمل فيها في نوبة عمل في مركز ويستفيلد للتسوق في بوندي جانكشن، وفقًا لميرزا شريف، المتحدث باسم المجتمع.
وفي بيان آخر على وسائل التواصل الاجتماعي، قال متجر White Fox Boutique، وهو متجر تجزئة للأزياء عبر الإنترنت، إن أحد موظفيه، Dawn Singleton، كان من بين الضحايا. وكانت تعمل كمساعدة في مجال التجارة الإلكترونية، وتخرجت من الكلية عام 2019، بحسب صفحتها على موقع LinkedIn.
وبحلول منتصف نهار الأحد، كان نصب تذكاري مؤقت على الجانب الآخر من الشارع من المركز التجاري قد نما إلى كومة من حوالي 100 باقة من الزهور وأكاليل الزهور وبالونات، وكان السكان يقفون في مكان قريب وهم يمشون كلابهم أو مع قهوتهم الصباحية يتحدثون عن عدم تصديقهم لما حدث. .
وقال الحاخام مندل كاستل، الرئيس التنفيذي لمركز أزمات البيت اليهودي القريب وهو أيضًا قسيس بالشرطة، إن الناس يأتون إليه للتعبير عن مدى تأثرهم العميق بأحداث السبت.
“إنه مجتمع لطيف للغاية؛ قال: “يبحث الناس عن بعضهم البعض”. “شيء مثل هذا يهز الجميع حتى النخاع.”
