بالنسبة لبايدن، كان الاقتصاد نقطة ضعف قبل أن يصبح العمر مصدر قلق رئيسي الانتخابات الأمريكية 2024
حتى قبل أن تبدأ الضغوط على رئيس الولايات المتحدة جو بايدن للانسحاب من انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني بسبب المخاوف بشأن عمره ولياقته البدنية، كان يخسر دعم الأميركيين بشأن تعامله مع الاقتصاد.
في مايو/أيار، قبل أسابيع من عزز الأداء الكارثي في المناظرة ضد دونالد ترامب التصورات حول تراجع بايدن، رأى 23% فقط من الأمريكيين الذين شملهم الاستطلاع الذي أجراه مركز بيو للأبحاث، أن الاقتصاد “ممتاز أو جيد”.
وصنفت حصص أكبر بكثير من الأميركيين -41% و36% على التوالي- الاقتصاد على أنه “عادل فقط” أو “فقير”.
وجاء الكثير من عدم الرضا من قاعدة ناخبي بايدن، حيث انخفضت نسبة الديمقراطيين والناخبين ذوي الميول الديمقراطية الذين نظروا إلى الاقتصاد بشكل إيجابي من 44% في يناير إلى 37% في مايو.
والأسوأ من ذلك بالنسبة لبايدن هو أن الناخبين الأميركيين ينظرون باستمرار إلى منافسه الجمهوري دونالد ترامب باعتباره أكثر جدارة بالثقة فيما يتعلق بالاقتصاد ــ وهو التصور الذي استمر بعد مناظرة 27 يونيو/حزيران.
وفي استطلاع للرأي أجراه مركز بيو صدر في وقت سابق من هذا الشهر، قال 34% من المشاركين إنهم واثقون جدًا من أن ترامب سيتخذ قرارات جيدة بشأن السياسة الاقتصادية، مقارنة بـ 17% قالوا الشيء نفسه عن بايدن.
وكان تصنيف الموافقة العامة لبايدن يتتبع بشكل وثيق ترتيبه السيئ في الاقتصاد.
طوال الأشهر الـ 12 الماضية تقريبًا، كانت نسبة موافقة الرئيس أقل من 40 بالمائة، وفقًا لمتوسط استطلاعات الرأي التي جمعها موقع FiveThirtyEight.
وفي حين أن بايدن يمكن أن يشير إلى سجل اقتصادي قوي من خلال العديد من المقاييس ــ بما في ذلك أسرع نمو في أي اقتصاد متقدم رئيسي وخلق 15.7 مليون وظيفة ــ فقد أثقلت إدارته أيضا اللوم عن أعلى معدل تضخم منذ أوائل الثمانينيات.
تصدر التضخم قائمة المخاوف بالنسبة للأمريكيين في عامي 2022 و2023، وفقًا لمركز بيو، وفي مايو الماضي، قال ما يقرب من 62% من المشاركين في الاستطلاع إنه لا يزال “مشكلة كبيرة جدًا”.
وفي حين انخفض التضخم بشكل حاد من ذروته البالغة 9.1% في يونيو/حزيران 2022، فإنه لا يزال يحوم حول 3% – وهو أعلى بكثير من هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي البالغ 2%.
وعلى الرغم من تباطؤ وتيرة نمو الأسعار، لا يزال المستهلكون يدفعون اليوم أكثر بكثير مما كانوا عليه قبل بضع سنوات فقط.
ومنذ تولي بايدن منصبه عام 2021، ارتفعت الأسعار بأكثر من 19 بالمئة.
ويساعد هذا في تفسير سبب قول 65 في المائة من البالغين الذين شملهم الاستطلاع الذي أجراه بنك الاحتياطي الفيدرالي العام الماضي إن التغيرات في الأسعار أثرت سلباً على وضعهم المالي، في حين قال 72 في المائة إنهم “في وضع جيد على الأقل من الناحية المالية”.
وفي مرحلة مماثلة من رئاسة ترامب، ارتفعت الأسعار بنسبة 5% فقط، وهو عامل رئيسي يجعل المزيد من الأميركيين يشعرون بأن أحوالهم أفضل في ظل رئاسته.
وفي استطلاع أجرته شبكة سي بي إس نيوز في فبراير، قال 65% من المشاركين إن الاقتصاد كان جيدًا في عهد ترامب، مقارنة بـ 38% قالوا الشيء نفسه عن الظروف في عهد بايدن.
في حين أن اضطرابات سلسلة التوريد المرتبطة بفيروس كورونا والتي أدت إلى ارتفاع التضخم كانت خارجة عن سيطرة بايدن، فإن معظم الأمريكيين يلومون التضخم على السياسات الحكومية، وفقًا لدراسة نشرها المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية في مايو.
كما ينظر عامة الناس إلى ارتفاع التضخم باعتباره ظاهرة “سلبية بشكل لا لبس فيه”، حتى عندما يمكن أن يشير إلى نمو اقتصادي أكبر، في حين أن هناك “اعتقاد واسع النطاق بأن إدارة التضخم يمكن تحقيقها دون مقايضات كبيرة، مثل الحد من النشاط الاقتصادي أو زيادة البطالة”. “، وفقا للدراسة.
وفي حين أن الأجور تنمو مرة أخرى بشكل أسرع من التضخم بعد تخلفها عن نمو الأسعار خلال الوباء، إلا أنها لم تتمكن بعد من اللحاق بالوضع الذي كانت عليه في بداية ولاية بايدن من حيث القيمة الحقيقية.
ولخصت هيذر لونج، كاتبة العمود في صحيفة واشنطن بوست والتي تغطي الشؤون الاقتصادية، يوم الجمعة، الصعوبة التي واجهها بايدن أثناء محاولته بيع رسالة اقتصادية إيجابية.
“بشكل عام، يستحق بايدن المزيد من الفضل في هذا الانتعاش الاقتصادي القوي. وقال لونج في منشور على موقع X: “لكنه وفريقه فشلوا في الاعتراف حقًا بألم ارتفاع الأسعار (أو إظهار أنهم كانوا يفعلون الكثير حيال ذلك في عامي 2022 و2023).
“هذا درس اقتصادي رئيسي للمضي قدمًا: الأمريكيون يكرهون التضخم حقًا”.
