على مدار اليومين الماضيين ، تحت الأضواء الناعمة للثريات في قبو ماريوت ، تجمع مبنى من البيت الأبيض ، ووزراء الطاقة ومؤسسي التكنولوجيا من جميع أنحاء إفريقيا لمناقشة أفضل السبل لجلب الكهرباء إلى أكثر من 600 مليون شخص في القارة الذين ليس لديهم أي شيء.
جاء الكثير من أملهم ، وخوفهم ، من زوبعة التغيير التي جلبها الرئيس ترامب إلى السياسة الخارجية الأمريكية ، بما في ذلك إنهاء السلطة في إفريقيا ، وهي مبادرة رئيسية دعمتها منذ عقد من الزمان. هل كان السيد ترامب يتخلى عنهم؟ أم أن وعوده بـ “هيمنة الطاقة العالمية” تكون نعمة؟
حصل الحاضرون على الأقل على إجابتهم صباح يوم الجمعة. تولى كريس رايت ، وزير الطاقة في الإدارة الجديدة ، المرحلة وألقى خطابًا متحمسًا حول كيفية عدم وجود مخاوف بشأن تغير المناخ من عدم منع إفريقيا من شحن تنمية الوقود الأحفوري.
وقال “هذه الحكومة ليس لديها رغبة في إخبارك بما يجب أن تفعله بنظام الطاقة الخاص بك”. “إنه موقف أبوي ما بعد الاستعمار لا يمكنني الوقوف عليه.”
جاءت تصريحاته بعد أسابيع قليلة من إغلاق الإدارة باور إفريقيا ، التي مولت عشرات الملايين من اتصالات الكهرباء منذ بدايتها في عهد الرئيس باراك أوباما في عام 2013.
تواجه إفريقيا ، مثلها مثل بقية العالم ، خيارًا تبعيًا بشكل كبير: استغلال الوقود الأحفوري الذي يساهم في الاحترار العالمي ، أو صياغة مسار جديد بالطاقة المتجددة. قال السيد رايت إن أفريقيا تحتاج ببساطة إلى مزيد من الطاقة من جميع الأنواع ، بما في ذلك وحتى الفحم ، وخاصة الفحم ، أحد أكثر أنواع الوقود الأحفوري تلوثًا.
قال السيد رايت: “لقد كان لدينا سنوات من الدول الغربية قائلين بلا خجل لا تطور الفحم ، والفحم سيء”. هذا مجرد هراء ، هراء 100 في المئة. حول الفحم عالمنا وجعله أفضل. “
وبينما قال السيد رايت إن تغير المناخ كان “ظاهرة جسدية حقيقية” ، قال إنها لن تقدم قائمة بأهم 10 مشاكل في مواجهة العالم.
قوبل ظهور السيد رايت يوم الجمعة بموافقة هدير. كانت تصريحاته تتماشى مع ما يحثه العديد من مطوري الطاقة الأفارقة لسنوات. يقولون إن استمرار الفقر في الطاقة هو آفة على تنمية القارة ، والانسحاب الغربي للاستثمار في مشاريع الطاقة ، سواء بسبب المخاوف من حوكمة أو انبعاثات غازات الدفيئة ، يشبه إبقاء إفريقيا منخفضة.
يزداد عدد سكان إفريقيا بشكل أسرع من معدلات الكهربة الحالية. غالبًا ما يربط المسؤولون بالاقتراح الذي يجب عليهم اختياره لتقنيات الطاقة النظيفة للمساعدة في مكافحة تغير المناخ ، بدلاً من استخدام إمداداتهم الوفيرة من الوقود الأحفوري ، بالنظر إلى أن بلدانهم لم تساهم تقريبًا في الانبعاثات التي تسبب الاحترار العالمي. استخدمت الدول الأخرى الوقود الأحفوري للأجيال لبناء الرخاء ، كما تقول الحجة ، فلماذا لا ينبغي لها؟
قال مسؤولون أمريكيون آخرون يتحدثون في القمة ، مع السيد ترامب في منصبه ، كانت أيام الابتعاد عن الاستثمار في الوقود الأحفوري لصالح مصادر الطاقة المتجددة قد انتهت.
“عندما نقول” كل ما سبق “، قد تسأل ، هل هذا الرمز للكربون؟ وقال تروي فيريل ، مسؤول كبير في وزارة الخارجية والسفير السابق في غينيا ، ونعم ، إنه رمز للكربون. “لم تعد هناك قيود على نوع الطاقة التي يمكننا الترويج لها.”
قال المسؤولون التنفيذيون الأفارقة في خطبهم إنهم يأملون في الحصول على مزيد من الاستثمار وعقبات تنظيمية أقل. “لا يمكننا الانتظار لمدة ثلاث سنوات ، أو حتى نصف ذلك الوقت” ، قال Akinwole Omoboriowo II ، الذي يقود شركة Genesis Energy ، وهي شركة تركز على الطاقة المتجددة.
وقال: “الناس يموتون دون فرصة لمشاهدة التلفزيون”. “أعتقد أننا يجب أن نفكر في ذلك.”
تركت تصريحات السيد رايت أسئلة رئيسية دون إجابة ولم تفصل عن مقدار ما ستستثمره حكومة الولايات المتحدة في الوصول إلى الطاقة الأفريقية. هل سيسعى لإحياء السلطة في إفريقيا ولكنه يغير تفويضها؟ هل يمكن أن يتحمل مسؤولياته تحت إدارته؟ (في السابق ، انخفضت ميزانية Power Africa في ظل الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية ، والتي تم إلغاؤها على إدارة ترامب.)
ما قدمه كان رسالة مؤيدة للتفريغ في وقت كان فيه رئيسه قد أزعج الأفارقة. قام السيد ترامب بتجميد المساعدات إلى جنوب إفريقيا الشهر الماضي واتهم حكومتها باستخدام قانون الأراضي الجديد للتمييز ضد المواطنين البيض. يخشى العديد من المسؤولين الأفارقة أن تنهي إدارته قانون النمو والفرص الأفريقية ، وهو اتفاقية تجارية منذ عقود تسمح 32 دولة أفريقية بإرسال مليارات الدولارات من البضائع إلى الولايات المتحدة معفاة من الرسوم. وفي كلمته أمام الكونغرس يوم الثلاثاء ، أشار السيد ترامب إلى ليزوثو ، قائلاً “لم يسمع أحد” على “البلاد.
كان من المفقود بشكل واضح من التجمع ممثلين للوكالات الأمريكية التي اتخذت زمام المبادرات في مجال الطاقة في إفريقيا: الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية ومؤسسة تمويل التنمية الدولية الأمريكية ، والتي أنشأها السيد ترامب في فترة ولايته الأولى ولكنها تجمد مليارات الدولارات من الاستثمارات.
ومع ذلك ، كانت قاعات الاجتماعات مليئة بمسؤولي السلطة السابقين في إفريقيا ، وتساءلوا عما إذا كانت إدارة ترامب ستحث الكثير من المتابعة. وقالت كاتي ألقا ، نائبة المدير السابق لشركة Power Africa: “السؤال الأكبر هو ما إذا كانت الولايات المتحدة يمكن أن تكون شريكًا موثوقًا عندما قمنا للتو بتفكيك آليتنا الرئيسية للاستثمار في الطاقة الأفريقية”.
أقرت هي وآخرون أن التركيز المتزايد على الطاقة المنخفضة الكربون جعل البرنامج هدفًا لإدارة معادية لما يسميه مسؤولوها “صناعة إنذار المناخ”.
لكن السيدة ألقاف لاحظت أيضًا أن Power Africa لم تستثمر في الغاز فحسب ، بل أن التكلفة المنخفضة لتكنولوجيا الطاقة المتجددة جعلت تلك الأشكال من الطاقة أسرع وأرخص للنشر في العديد من البلدان الأفريقية.
“أعتقد أنهم لا يدركون أن أفريقيا القوة لم تكن أبدا مبادرة مناخية” ، قالت السيدة ألقا. “كان مدفوعًا بالبقاء الاقتصادي وقيادته من قبل الشركات الأمريكية.” وأضافت: “إذا كان هناك أي شيء ، فهذا هو تغليف نوع المساعدة التي يجب أن ترغب هذه الإدارة في القيام بها.”
جانبا الانبعاثات التي تهدف إلى الكوكب ، تصطدم استثمار الغاز أيضًا بعقبة إضافية: شبكات الطاقة الضعيفة. سيتطلب بناء المزيد من محطات توليد الطاقة التي تحرق الغاز بناء خطوط نقل كهربائية أكثر بكثير. هذا فرق رئيسي مع الطاقة الشمسية ، والتي يمكن بناؤها على نطاق أصغر محليًا ، لذلك لا يتطلب بالضرورة شبكات ضخمة من خطوط الطاقة.
وصفت روزماري أودوور ، وهي مسؤول كبير في شركة كينيا للسلطة والإضاءة ، الأداة المملوكة للدولة ، الشبكات الأفريقية بأنها “أشجار قديمة تنمو مع الفاكهة”. وقالت إنه من دون استثمار كبير في تحديثهم ، وبدون إعانات كبيرة ، فإن جلب مصادر طاقة جديدة عبر الإنترنت قد يجعلها أكثر عرضة للفشل.
