تتميز الشقق الشاهقة – التي يتمتع بعضها بإطلالات بانورامية على مناظر مدينة سنغافورة الاستوائية – بأنها جيدة التهوية ومليئة بالضوء وواسعة بما يكفي لتربية الأسرة بشكل مريح. وهي أيضاً وحدات سكنية عامة، وكانت على مدى عقود من الزمن في متناول الجميع، الأمر الذي أعطى سنغافورة معدلاً تحسد عليه من ملكية المنازل.
ولكن الآن، يتم بيع عدد قليل من الشقق على الأقل بسعر لم يكن من الممكن تصوره قبل وقت ليس ببعيد: أكثر من مليون دولار.
وقال ليو تاي كير، المخطط الحضري الذي حصل على الكثير من الفضل في خلق النهج الذي نالت استحسانا واسع النطاق في البلاد لإسكان مواطنيها: “أنا حزين لرؤية ذلك – لأن الإسكان العام يجب أن يساوي القدرة على تحمل التكاليف”.
ويعتبر ليو، البالغ من العمر الآن 86 عامًا، مهندس سنغافورة الحديثة بسبب دوره في الإشراف على تطوير حوالي نصف أكثر من مليون شقة تشكل المساكن العامة في الدولة المدينة الصغيرة والمزدهرة بشكل استثنائي والتي يبلغ عدد سكانها 5.6 مليون نسمة.
لكن في الستينيات، كان الوضع الاقتصادي للبلاد مختلفًا بشكل صارخ. وكانت واحدة من أفقر المدن في جنوب شرق آسيا، حيث يعيش ثلاثة من كل أربعة من السكان في أحياء فقيرة مكتظة وقذرة، في منازل متداعية ذات جدران من الصفيح تُعرف باسم “واضعي اليد”.
في ذلك الوقت، كان السيد ليو يعمل في مكتب المهندس المعماري آي إم باي في نيويورك. كان قد تخرج مؤخرًا من جامعة ييل بدرجة الماجستير في تخطيط المدن.
وقال: “بعد أربع سنوات، شعرت أن أمريكا لا تحتاجني حقًا، فلديهم عدد كبير جدًا من المهندسين المعماريين”. “لذلك بدأت أفكر في العودة.”
عاد في عام 1969، وقبل وظيفة كرئيس لوحدة التصميم والأبحاث في مجلس الإسكان والتنمية في سنغافورة.
وكانت إحدى وظائفه الرئيسية هي إنشاء “مدن جديدة” أو مراكز حضرية مخططة لسنغافورة، على الرغم من عدم تمكنه من تفسير كيف سيبدو ذلك. لذلك كان عليه أن يكتشف ذلك.
ومن خلال بعض الأبحاث، قرر أن سنغافورة الجديدة ستشمل أحياء تتمتع بالاكتفاء الذاتي مع مدارس ومتاجر وأكشاك طعام خارجية وملاعب.
كما أراد ليو تجنب نوع المساكن العامة التي شاهدها في الولايات المتحدة وأوروبا، حيث تواجه الشقق بعضها البعض بممر مركزي مع القليل من الإضاءة. وكان الأشخاص ذوو الدخل المنخفض يعيشون جنبًا إلى جنب، مما أدى إلى خلق ما أسماه “تركيز الفقر”.
كما أراد تحفيز الشعور بالانتماء للمجتمع بين السكان. لمعرفة كيفية القيام بذلك، طلب من علماء الاجتماع تقدير عدد العائلات التي يجب أن تعيش بالقرب من بعضها البعض لتحقيق أقصى قدر من التفاعلات الاجتماعية. كان الجواب من ستة إلى ثمانية، لذا فإن كل ممر سيتقاسم ست إلى ثماني وحدات؛ بهذه الطريقة، يمكن أن يختلط الجيران.
ومع بدء بناء المساكن العامة التي تتبع رؤيته – والاعتراف بنجاحها – أعطى لي كوان يو، أول رئيس وزراء لسنغافورة، للسيد ليو هدفًا طموحًا: إعادة توطين كل من لا يزال يعيش في الأحياء الفقيرة بحلول عام 1982.
وبحلول عام 1985، أصبح لكل سنغافوري تقريباً منزلاً.
“كان يخبرني أن أعراض المدينة المتخلفة هي: أولاً، أناس بلا مأوى؛ اثنان، الاختناقات المرورية؛ ثلاثة، الفيضانات؛ “رابعا، الهواء الملوث”، قال السيد ليو عن السيد لي، الأب المؤسس لسنغافورة.
وفي سنغافورة بقيادة السيد لي – الذي تعرض للانتقاد بسبب قمع الحريات والاحتفاء به لتحويل البلاد إلى قوة اقتصادية عالمية – كان الإسكان العام يدور حول تعزيز أجندة حكومته، فضلاً عن وضع سقف فوق رؤوس الناس.
وربطت الحكومة هذه الشقق ذات الأسعار المعقولة بسياساتها المناصرة للأسرة؛ لدعم حزب العمل الشعبي الحاكم؛ وإلى مزيد من التكامل.
وفي عام 1989، أي قبل عام من تنحيه عن منصب رئيس الوزراء، سنت حكومة السيد لي سياسة تتطلب من كل منطقة أو حي أن يكون لديه مزيج متوازن من المجموعات العرقية الرئيسية في المدينة – الصينيون والماليزيون والهنود. وكان الهدف هو منع الجيوب العنصرية.
وقال السيد ليو إنه يؤيد فكرة الاندماج بسبب الصراعات العنصرية العنيفة التي حدثت في وقت قريب من استقلال سنغافورة، في عام 1965.
وقال ليو: “في الغرب، أدان الخبراء ذلك باعتباره هندسة اجتماعية لأنك تتدخل في حرية الأفراد”. “لكننا فعلنا ذلك ونجحنا”.
كان السيد ليو في السادسة من عمره عندما وصل إلى سنغافورة عام 1944 قادماً من ماليزيا. كان والده، ليو كانغ، فنانًا بارعًا في شنغهاي، وقد فر إلى ماليزيا خلال الحرب العالمية الثانية.
وبعد أن طلبت منه والدته دراسة الهندسة المعمارية لمساعدة الأسرة على كسب المال، حصل السيد ليو على منحة دراسية والتحق بدورة دراسية بدوام جزئي في جامعة نيو ساوث ويلز في أستراليا، حيث كان يعمل ويدرس في نفس الوقت. وتخرج بمرتبة الشرف الأولى.
ثم توجه السيد ليو إلى جامعة ييل، حيث عُرض عليه بعد التخرج خيار الذهاب إلى جامعة هارفارد لمواصلة دراسة التصميم الحضري أو العمل مع آي إم باي. اختار الأخير.
لقد كان معلما حاسما في حياته. وقال إن ليو تعلم من السيد باي أهمية “التدفق” و”الانسجام” في تصميم المباني، وهي مفاهيم وضعها موضع التنفيذ في سنغافورة.
ومن عام 1989 إلى عام 1992، كان السيد ليو الرئيس التنفيذي والمخطط الرئيسي لهيئة إعادة التطوير الحضري في سنغافورة. وفي عام 1991، وضع “الخطة المفاهيمية”، التي قسمت سنغافورة إلى خمس مناطق، وجعلت كل واحدة منها مدينة صغيرة خاصة بها، حتى لا يضطر الناس إلى مغادرة منطقة ما للذهاب للتسوق أو زيارة الطبيب.
وقال هينج تشي كيانج، أستاذ العميد في كلية التصميم والهندسة بجامعة سنغافورة الوطنية: “إن مستوى الراحة الذي نشهده في سنغافورة اليوم يرجع إلى حد كبير إلى الدكتور ليو وفريقه”.
وبعد ترك القطاع العام، قام ليو بأعمال التخطيط الحضري في حوالي 60 مدينة صينية، بما في ذلك فوتشو، حيث التقى بأعلى مسؤول محلي، وهو رجل اسمه شي جين بينغ. طلب منه السيد شي تصميم مطار فوتشو، وهو المشروع الذي رفضه السيد ليو في البداية لأنه لم يصمم مطارًا من قبل.
وبعد عدة أشهر، جاء السيد شي، زعيم الصين المستقبلي، إلى سنغافورة وطلب من السيد ليو إعادة النظر، وفقًا للسيد ليو. هذه المرة وافق.
في سن التاسعة والسبعين، بدأ السيد ليو عمله الاستشاري الخاص وهو الآن يقدم المشورة لفيجي وحكومتي سيتشوان وقوانغدونغ في الصين بشأن التخطيط الحضري. إنه يعمل خمسة أيام في الأسبوع، الأمر الذي، كما يقول، “يبطئ عملية الشيخوخة في ذهني وجسدي”.
وقال ليو إن إحدى مهامه الرئيسية عندما كان يعمل لدى الحكومة في مجال الإسكان العام هي ضمان أن الأسعار “سترتفع، ولكن ببطء”، لذلك شعر أصحاب المنازل أنهم “يمتلكون شيئًا ذا قيمة تجارية”. لكنه أراد أيضًا التأكد من أن الأسعار لن ترتفع بسرعة كبيرة بحيث “تجعل الإسكان العام غير ميسور التكلفة”.
ورغم أن الأسعار القياسية في السوق الثانوية كانت سبباً في تفاقم القلق بشأن ارتفاع تكاليف المعيشة في سنغافورة، وهي واحدة من أغلى مدن العالم، فإن الإسكان العام يظل في المتناول على نطاق واسع ــ على الأقل بالنسبة لأولئك المؤهلين للحصول على إعانات الدعم الحكومية لشراء الوحدات السكنية.
واليوم، يعيش ما يقرب من 80 في المائة من سكان سنغافورة في مساكن عامة، ونحو 90 في المائة من الوحدات مملوكة بعقد إيجار مدته 99 عاماً.
وقال مجلس الإسكان والتنمية في سنغافورة في بيان له: “تظل الحكومة ملتزمة بضمان بقاء الإسكان العام في متناول السنغافوريين”. وقال مسؤولون حكوميون إن الشقق التي تبلغ قيمتها مليون دولار والتي تم بيعها في السوق الثانوية، تشكل جزءًا صغيرًا من إجمالي المعاملات؛ اعتبارًا من شهر مايو، تم بيع 54 شقة من هذا القبيل بأكثر من مليون دولار.
تحصل الأسر التي تشتري في السوق الثانوية على منح إسكان تصل إلى 60 ألف دولار تقريبًا، لكن يتعين عليها تلبية سقف الدخل.
بدءًا من النصف الثاني من هذا العام، سيكون الأفراد الذين يبلغون من العمر 35 عامًا أو أكثر مؤهلين لشراء شقة بغرفة نوم واحدة من الحكومة في أي مكان؛ قبل القاعدة الجديدة، كانت تقتصر على مناطق معينة.
وقال السيد ليو إن نموذج سنغافورة يمكن تكراره في بلدان أخرى، لكنه أقر بأن طريقه قد تم تسهيله من خلال قيام الحكومة بإنفاذ قانون يسمح لها بشراء الأراضي بأسعار السوق، مما سهّل عليه الحصول على قطع أراضي للتنمية.
وقال ليو: «ستواجه معظم الدول الديمقراطية الأخرى صعوبة في القيام بذلك لأن أصحاب الأراضي سيحتجون».
عند سؤاله عن أي ندم، ذكر السيد ليو شيئين: كان ينبغي له إنشاء مسارات للدراجات للمدينة، و”الحفاظ على بضعة هكتارات من الأكواخ العشوائية مع الطرق الترابية وما إلى ذلك ليراها جيل الشباب”.
وأضاف: “عندها سيعرفون حقًا المسافة التي قطعناها”.
