أرسلت الصين العشرات من سفن خفر السواحل والميليشيا البحرية باتجاه جزيرة مرجانية متنازع عليها في بحر الصين الجنوبي، في استعراض كبير للقوة يهدف إلى منع أسطول احتجاج مدني من الفلبين، مع تصاعد التوترات بين البلدين.
وقالت المجموعة الفلبينية التي تنظم الأسطول المكون من حوالي 100 قارب صيد صغير، بقيادة خمسة قوارب أكبر قليلاً، إنها تريد تأكيد مطالبة الفلبين بجزيرة سكاربورو شول، وهي جزيرة مرجانية تسيطر عليها بكين وهي أقرب إلى مانيلا.
ولكن حتى قبل انطلاق الأسطول الفلبيني المتنوع صباح الأربعاء، نشرت الصين فرقة هائلة من السفن الأكبر حجمًا التي تديرها الحكومة في المنطقة، وهو تصعيد مخيف لتأكيداتها المتكررة على السيطرة على مساحات شاسعة من البحر بعيدًا عن البر الرئيسي.
وقال راي باول، مدير مجموعة SeaLight التي تراقب بحر الصين الجنوبي: “أود أن أقول إن ما نراه هذه المرة هو بالتأكيد أمر آخر”. “أعتقد أن خفر السواحل الصيني يشعر بالقلق من أنهم سيحاولون الاقتراب أكثر من اللازم، ولذلك يرسلون قوة ساحقة.”
أصبحت المواجهات والاشتباكات القريبة بين خفر السواحل الفلبيني أو السفن المدنية وسفن خفر السواحل والميليشيات الصينية الأكبر حجمًا – والتي استخدمت خراطيم المياه القوية لإبعاد السفن الفلبينية – أكثر تواتراً في العامين الماضيين. وقال باول إن حجم الوجود الصيني هذه المرة والعدد الكبير من القوارب المدنية الفلبينية يمكن أن يجعل أي مواجهة بالقرب من المياه الضحلة أكثر خطورة.
“إذا قررت الصين أنها تريد إرسال رسالة مفادها: لقد سئمنا ما يكفي من هذا، فإن الشيء المخيف الذي لا تريد رؤيته هو إصابة أحد قوارب الصيد الفلبينية الصغيرة بمدفع مياه، لأن ذلك قال: “لن تنتهي بشكل جيد”.
وقالت رافاييلا ديفيد، إحدى قادة منظمة أتين إيتو، وهي المنظمة الفلبينية التي تنسق الاحتجاج في البحر، إن المجموعة لن تردع عن محاولة الوصول إلى الجزيرة المرجانية، التي تسميها الفلبين باناتاج شول. ومن المتوقع أن تستغرق قوارب الصيد حوالي 20 ساعة للوصول إلى هناك.
وقالت السيدة ديفيد في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء في بوتولان، وهي بلدة تقع على جزيرة لوزون الرئيسية في الفلبين: “يجب علينا تطبيع وتنظيم وصول المدنيين”. وقالت إن عدد قوارب الاحتجاج سيظهر أن الفلبينيين “لا يخيفهم شخص كبير مثل الصين”.
وتبدو فرص المجموعة في كسر سيطرة الصين على منطقة سكاربورو شول، على بعد حوالي 138 ميلاً غرب لوزون، ضئيلة.
بحلول يوم الثلاثاء، كانت الصين قد نشرت خمس سفن لخفر السواحل وستة سفن للميليشيا البحرية بالقرب من المياه الضحلة، وكان لديها 25 سفينة أخرى أو نحو ذلك للميليشيات البحرية على بعد 60 ميلًا تقريبًا، كما قال السيد باول، الذي تعد مجموعته جزءًا من مركز جورديان نوت للبحوث الوطنية. الابتكار الأمني في جامعة ستانفورد. وأضاف أن هذا التقدير لا يشمل السفن الصينية التي إما لا تحمل أجهزة إشارة تعريف تلقائية، مما يسمح بتعقبها، أو التي أوقفت تشغيل أجهزتها من أجل “الظلام”.
وقال مسؤولون في البحرية الفلبينية وخفر السواحل إنهم ينشرون سفنا لمرافقة الأسطول الفلبيني المدني.
وتدهورت العلاقات بين مانيلا وبكين في العامين الماضيين بسبب خلافاتهما البحرية.
منذ انتخاب فرديناند ماركوس جونيور رئيسًا للفلبين في عام 2022، أعاد إحياء العلاقات مع الولايات المتحدة وعارض مطالبات الصين بالمياه الضحلة والنتوءات بالقرب من الفلبين. وبدورها، كثفت بكين عمليات خفر السواحل والميليشيات البحرية لحماية مطالبها.
وقال خفر السواحل الصيني يوم الاثنين إنه بدأ التدريب على الإنقاذ البحري بالقرب من سكاربورو شول، التي تسميها بكين جزيرة هوانغيان، “لضمان سلامة الأشخاص على متن السفن القادمة والذهاب”.
كما اتهمت مانيلا بكين باتخاذ خطوات لتحويل جزيرة مرجانية أخرى متنازع عليها، وهي سابينا شول، التي تقع على بعد حوالي 83 ميلاً شمال غرب جزيرة بالاوان الفلبينية، إلى جزيرة صناعية، وأرسلت خفر سواحل وسفينة بحرية إلى المنطقة. ورفضت بكين يوم الاثنين هذا الاتهام.
وقال وانغ وين بين، المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية، في مؤتمر صحفي دوري في بكين: “لقد نشرت الفلبين مرارا وتكرارا شائعات، وتعمدت تشويه سمعة الصين وحاولت تضليل المجتمع الدولي”. “لن تنجح أي من هذه المحاولات.”
وتخضع منطقة سكاربورو شول للسيطرة الصينية منذ عام 2012، عندما انتزعتها بكين من مانيلا في مواجهة استمرت أسابيع. لقد عمل الصيادون الفلبينيون لفترة طويلة في المياه الضحلة الغنية بالموارد، ولكن منذ ذلك الحين أصبح وصولهم مقيدًا ومتقطعًا.
وفي عام 2016، رفضت محكمة دولية أنشئت بموجب اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار ادعاءات الصين التوسعية في بحر الصين الجنوبي وقضت بأن المياه الضحلة هي منطقة صيد تقليدية للفلبين والصين وفيتنام. تجاهلت الصين هذا الحكم واستمرت في ترسيخ سيطرتها على جزء كبير من البحر، بما في ذلك منطقة سكاربورو شول.
أتين إيتو، المجموعة المنظمة للأسطول الفلبيني، هي تحالف من الناشطين الدينيين والمجموعات المدنية والمنظمات التي تمثل الصيادين. الاسم يعني “هذا لنا”، وقد سعت المجموعة إلى حشد الرأي العام وراء التأكيد السلمي على مطالبات الفلبين فيما تسميه مانيلا بحر الفلبين الغربي.
ونظم أتين إيتو احتجاجا مماثلا في العام الماضي، حيث أرسل قوارب إلى جزيرة توماس شول الثانية – وهي جزيرة مرجانية متنازع عليها، والمعروفة أيضا باسم أيونجين شول، والتي يسيطر عليها أفراد البحرية الفلبينية على متن سفينة راسية. لكن تلك القوارب عادت أدراجها بعد المراقبة المستمرة من قبل السفن الصينية، التي استخدمت خراطيم المياه ضد السفن الفلبينية التي حاولت توصيل الإمدادات إلى السفينة الرابضة.
وهذه المرة تبدو مهمة أتين إيتو أكبر وربما أكثر جرأة. وقالت المجموعة إنها تخطط لتسليم الطعام والوقود لأي قوارب صيد فلبينية في المنطقة. وعلى طول الطريق، بدأ الأسطول أيضًا في إسقاط العوامات التي تحمل رسالة “WPS، Atin Ito” – أي أن بحر الفلبين الغربي هو لنا.
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
