الصوت الأبرز في انتخابات بنما ليس على بطاقة الاقتراع

تجري بنما انتخابات رئاسية يوم الأحد بينما تواجه وضعا غريبا: اللاعب الأبرز في السباق ليس على ورقة الاقتراع.

وكان ريكاردو مارتينيلي، الرئيس السابق للدولة الواقعة في أمريكا الوسطى والمعروف لدى أنصاره باسم “إل لوكو” أو المجنون، من أبرز المرشحين حتى تم استبعاده بسبب إدانته بغسل الأموال.

ولكن من داخل سفارة نيكاراجوا في مدينة بنما، حيث حصل على حق اللجوء، كان السيد مارتينيلي موجودًا قام بحملة مكثفة لصالح خوسيه راؤول مولينو، وزير الأمن العام السابق الذي كان نائبا له وأخذ مكانه في الاقتراع.

وتقدم مولينو في استطلاعات الرأي بين ثمانية مرشحين، متعهدا بإعادة بنما إلى النمو الاقتصادي الذي شهدته في عهد السيد مارتينيلي، الذي كان رئيسا من عام 2009 إلى عام 2014.

واتسمت الانتخابات بالفوضى السياسية، التي جرت وسط إحباط واسع النطاق من الحكومة الحالية وفي أعقاب الاحتجاجات الكبرى العام الماضي ضد عقد لاستخراج النحاس قال المتظاهرون إنه سيضر بالبيئة.

ويتنافس المرشحون على فترة ولاية مدتها خمس سنوات في جولة تصويت واحدة، ومن يحصل على أعلى نسبة من الأصوات يفوز. وسيقوم الناخبون أيضًا باختيار ممثلي الجمعية الوطنية والحكومات المحلية.

وتظهر استطلاعات الرأي أن السيد مولينو يتقدم بأكثر من 10 نقاط مئوية على أقرب منافسيه. إنهم مارتن توريخوس، الرئيس السابق وابن دكتاتور بنمي الذي تفاوض مع الولايات المتحدة بشأن منح بنما السيطرة على قناة بنما؛ ورومولو رو، وزير الخارجية السابق؛ وريكاردو لومبانا، دبلوماسي سابق. مرشح آخر، خوسيه غابرييل كاريزو، المعروف باسم غابي، هو نائب الرئيس الحالي.

برزت بنما كواحدة من أسرع الاقتصادات نمواً في نصف الكرة الغربي بفضل توسيع قناة بنما، واتفاقيات التجارة الحرة التي اجتذبت المستثمرين واستخدام دولار الولايات المتحدة كعملة محلية.

لكن معظم المرشحين يقولون إن البلاد تسير في الاتجاه الخاطئ، مشيرين إلى ذلك خفض التصنيف الائتماني لبنما في مارس ومن المتوقع أن ينمو الناتج الاقتصادي للبلاد بنسبة 2.5 في المائة هذا العام، بانخفاض عن نمو 7.5 في المائة في عام 2023.

ويرجع هذا التباطؤ إلى حد كبير إلى إعلان المحكمة العليا أن عقد تعدين النحاس غير دستوري وإغلاق الحكومة للمنجم لاحقًا. (يتوقع البنك الدولي نموا أسرع بدءا من عام 2025).

وسيتعين على الرئيس القادم أن يتعامل مع مجموعة من القضايا الأخرى، بما في ذلك الأزمة الإنسانية المتفاقمة حيث يعبر مئات الآلاف من المهاجرين مسار الغابة الذي يمتد بين بنما وكولومبيا والمعروف باسم فجوة دارين. أبلغت جماعات الإغاثة عن ارتفاع مثير للقلق في الاعتداءات في بنما، بما في ذلك الاغتصاب.

وقد تعهد السيد مولينو بإغلاق المعبر وترحيل المهاجرين الذين ينتهكون القانون البنمي، قائلاً إنه “لن يسمح لآلاف من المهاجرين غير الشرعيين بالمرور عبر أراضينا مثل لا شيء، دون سيطرة”.

وقد تعرض هذا الموقف لانتقادات من قبل مرشحين آخرين، بما في ذلك السيد لومبانا، الذي قال إن بنما يجب أن تسيطر بدلاً من ذلك على تدفقات الهجرة من خلال الاتفاقيات الدبلوماسية مع الدول الأخرى، ويجب أن تحمي المهاجرين من الجريمة المنظمة.

تعتبر المخاوف المتعلقة بالمياه أيضًا قضية انتخابية مركزية. وقد أدى الجفاف الأخير الناجم عن هطول أمطار أقل من المعتاد إلى انخفاض مستويات المياه في قناة بنما، مما أدى إلى السماح لعدد أقل من السفن بالمرور. وقد وعد المرشحون بتوفير المياه النظيفة في المجتمعات التي تفتقر إليها.

وتعهدوا أيضًا بمعالجة العجز الكبير الذي يعاني منه نظام التقاعد في بنما وخلق فرص عمل جديدة في بلد يعاني من نقص العمالة الماهرة وعدد كبير من العمال غير الرسميين.

وقال دانييل زوفاتو، الزميل العالمي في مركز ويلسون، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن: “يجب أن يكون الرئيس القادم رئيساً مازوشياً لأنه سيكون لديه بالفعل أجندة مليئة بالتحديات الهيكلية”.

وعلى الرغم من استبعاد السيد مارتينيلي، استمرت حملة السيد مولينو في استخدام صورته في المواد الترويجية والاعتماد بشكل كبير على إرثه، والذي يتضمن الإشراف على توسيع قناة بنما بمليارات الدولارات وافتتاح نظام مترو الأنفاق في مدينة بنما، العاصمة.

وقد وصف السيد مولينو محاكمة السيد مارتينيلي بتهمة الفساد، والتي انتهت بالحكم عليه بالسجن لمدة 10 سنوات، بأنها “خدعة” ويدعي أنه هو نفسه تعرض للاضطهاد السياسي.

في عام 2015، ألقي القبض على السيد مولينو وقضى عدة أشهر في السجن بتهم الاختلاس المرتبطة بعقد بملايين الدولارات وقعه في عام 2010 لشراء أجهزة الرادار عندما كان يشغل منصب وزير الأمن العام في عهد السيد مارتينيلي.

وقضت المحكمة العليا في وقت لاحق بوجود انتهاكات إجرائية وأيدت إسقاط التهم من قبل محكمة أدنى درجة، على الرغم من أنها تركت إمكانية إعادة فتح القضية. (يوم الجمعة، قضت المحكمة العليا بأن ترشيح السيد مولينو كان قانونيًا بعد أن ادعى الطعن بأنه لا ينبغي أن يكون في السباق لأنه لا يترشح إلى جانب مرشح لمنصب نائب الرئيس كما يتطلب دستور البلاد).

وقد ركز السيد مولينو، مثله مثل المرشحين الآخرين، حملته الانتخابية على نمو فرص العمل، ووعد بزيادة السياحة وبناء قطار يربط مدينة بنما بالداخل الداخلي للبلاد لخلق فرص عمل في مجال البناء. كما تعهد بزيادة الإنتاج الزراعي وخفض تكلفة الأدوية وتوفير خدمة الإنترنت المجانية للمدارس.

طرح السيد توريخوس، بصفته رئيساً لبنما في الفترة من 2004 إلى 2009، استفتاءً وطنياً وافق فيه البنميون على تحديث قناة بنما. ومن بين أمور أخرى، تعهد بمعارضة أنشطة التعدين في البلاد.

وقال رو، وزير الخارجية السابق، إنه سيخلق 500 ألف فرصة عمل جديدة في خمس سنوات وسيخفض الضرائب على الأشخاص الذين يحصلون على أقل من 1500 دولار شهريا، في حين جعل لومبانا، الدبلوماسي السابق، مكافحة الفساد محور اهتماماته. وتعهدت الحملة باستعادة الأموال المسروقة وزيادة ميزانية القضاء بشكل كبير.

وقد أعرب الناخبون الذين أجريت مقابلات معهم في مدينة بنما قبل عدة أيام من الانتخابات عن آراء متباينة بشأن الدراما السياسية التي تكشفت حول حملة السيد مولينو.

وقال أندريس إسبينوزا، 78 عاما، وهو متقاعد، إنه يعتزم التصويت لصالح السيد مولينو بسبب إرث السيد مارتينيلي. وقال إن الرئيس السابق يواجه اضطهادا سياسيا وإن خصومه سعوا إلى “القضاء عليه واختراع الأمور”.

ولم يكشف فيتربو بارياس غونزاليس، 76 عاماً، وهو حارس أمن خاص، عن الجهة التي يعتزم التصويت لصالحها، لكنه قال إن السيد مارتينيلي عومل بشكل غير عادل. وقال إن السنوات التي قضاها السيد مارتينيلي في السلطة كانت فترة مزدهرة، حيث “لم يكن هناك أي شخص لم يأكل لحم الخنزير في عيد الميلاد ورأس السنة الجديدة”.

لكن فيديريكو هيريرا، 40 عامًا، وهو مهندس مدني، قال إن مشاركة السيد مولينو في السباق الرئاسي تمثل “كل ما هو خطأ في بنما”، مشيرًا إلى التحالف الواضح الذي يحتفظ به مع السيد مارتينيلي على الرغم من إدانته. وقال إنه يعتزم التصويت لصالح السيد لومبانا.

وقال هيريرا: «إن أكبر مشكلة في بنما هي الفساد – هجمات الفساد على جميع المستويات، التعليم والصحة والطرق». “عليك أن تضع الأموال حيثما تحتاج إليها، وليس في جيوب السياسيين.”

وقال ناخبون آخرون إنهم لم يقرروا بعد مرشحهم المفضل.

وقال هاري براون أراوز، الباحث في المركز الدولي للدراسات السياسية والاجتماعية، وهو معهد أبحاث في مدينة بنما، إن الناخبين قد يشعرون بالارتباك لأن العديد من المرشحين ينتمون إلى نفس الحزب في وقت ما.

وأضاف أن السباق لم يدور حول أي خلافات واضحة في الأيديولوجية السياسية.

وأضاف: “جزء كبير من السكان، على الرغم من أنهم يعرفون الأفراد الذين يترشحون، يقولون إنهم لا يعرفون لمن سيصوتون، وذلك لأن الحدود بين الأحزاب قد تم تخفيفها”.

ماري تريني زيا ساهم في إعداد التقارير من مدينة بنما.