أبوجا، نيجيريا – عندما يبلغ الأطفال سن العاشرة، عادةً ما يكون أول إنجاز مكون من رقمين هو وقت الإثارة. ولكن ليس بالنسبة لإليزابيث جون، التي لم يكن بوسعها إلا أن تشعر بالخوف مما سيأتي.
بعد يوم واحد من عيد ميلادها العاشر، أمسكت ثلاث نساء أكبر سناً بساقيها بقوة بينما كانت والدتها تضغط بمدقة ساخنة مشتعلة على ثدييها اللذين لا يزالان في طور النمو، دون أن تستسلم حتى عندما كانت الطفلة تصرخ من الألم.
وبعد مرور ما يقرب من عقدين من الزمن، تتذكر اللاجئة الكاميرونية البالغة من العمر 27 عاماً والتي نشأت في ولاية كروس ريفر في نيجيريا ذلك اليوم بوضوح – وهي تصارع سنوات من الضرر الذي سببته المحنة.
قالت جون إن حياتها تغيرت بعد أن أجبرتها والدتها على إجراء كي الثدي في محاولة لحمايتها من الاعتداء الجنسي.
كي الثدي، أو “تسطيح الثدي”، هو ممارسة ثقافية يتم بموجبها كي ثدي الفتيات الصغيرات أو سحقهن بأشياء وحشية أو ساخنة لتأخير نموهن أو إخفاء بداية البلوغ، وفقا لمنظمة الصحة الأفريقية.
وتقول منظمة الصحة العالمية إن المجتمعات التي تمارس كي الثدي تعتقد أن ذلك سيجعل الفتيات أقل جاذبية للرجال، وبالتالي حمايتهن من التحرش والاغتصاب والاختطاف والزواج القسري المبكر، وكذلك إبقائهن في المدرسة.
لكن الهيئات الصحية والجماعات الحقوقية تقول إنها شكل من أشكال التشويه الجسدي الذي يضر بسلامة الطفل الاجتماعية والنفسية، ويساهم في ارتفاع معدل التسرب من المدارس بين الفتيات اللاتي يعانين منه.
وتقول الأمم المتحدة إن كي الثدي يؤثر على نحو 3.8 مليون امرأة في أفريقيا، وهو واحد من الجرائم الخمس الأقل الإبلاغ عنها والمتعلقة بالعنف القائم على النوع الاجتماعي.
وتتأثر حوالي 25 إلى 50 في المائة من الفتيات في بلدان مثل الكاميرون وأجزاء معينة من نيجيريا بهذه الممارسة، وفقا لبيانات من مجلة حوليات البحوث والممارسة الطبية.
تم في السر
في مجتمع جون الأصلي في ولاية كروس ريفر في جنوب نيجيريا، يتم فرض هذا الإجراء ثقافيًا على معظم الفتيات وعادةً ما تقوم به أمهاتهن أو شخصيات أخرى من الأمهات.
لسنوات بعد كي ثدييها، عانى جون من الألم. تطور ثدييها بشكل غير متساوٍ، ولا تزال العضلات ضعيفة ومترهلّة حتى اليوم.
وقالت إنها عندما كانت في التاسعة عشرة من عمرها، كان الألم شديدا للغاية لدرجة أنها كانت تواجه صعوبة في النوم. وعلى الرغم من زيارة الأطباء، لم تعتقد عائلتها أن كي الثدي هو السبب، متمسكين بمعتقداتهم الثقافية.
“قبل أن أتزوج، كنت أشتري مسكنات لألم الثدي، لكنه تفاقم بعد الزواج [and pregnancy] وقالت للجزيرة: “عندما كنت أحاول إرضاع طفلي”.
وفي عام 2021، وبينما كانت على وشك الولادة، أوضح أحد الأطباء أن كي الثدي قد أضر بنسيجها الغدي، مما يجعل الرضاعة الطبيعية صعبة، واقترح إجراء طبي يمكن أن يساعدها.
وقالت بحزن: “بعد أن أخبرني الطبيب أن الثديين المكويين قد يؤثران علي أثناء الولادة، لم نستطع أنا وزوجي تحمل تكاليف العلاج الذي تبلغ قيمته 5700 دولار”. وأوضحت: “أنا عاطلة عن العمل، وزوجي يعمل في الأثاث”.
بعد الولادة، كافحت من أجل الرضاعة الطبيعية بشكل صحيح. وأوصى الطبيب باستخدام التركيبة، لكن الزوجين لم يستطيعا تحمل تكاليفها.
لقد فقدوا الطفل عندما كان عمره أربعة أشهر.
وأوضح أوشاكوما مايكل أمينيكا، طبيب أمراض النساء في مستشفى ولاية بينو التعليمي والنائب الثاني لرئيس الجمعية الطبية النيجيرية، أن كي الثدي يمكن أن يترك آثارًا طويلة المدى.
“يمكن أن تشمل العواقب المباشرة الألم لأن الثدي عبارة عن أنسجة ناعمة جدًا. وقال للجزيرة إذا تم ضغطه فإنه يمكن أن يسبب الألم بل ويشوه التشريح الطبيعي لأنسجة الثدي. “يمكن أن تشمل العواقب طويلة المدى صعوبات في الرضاعة، لأنها يمكن أن تدمر أنسجة الثدي وتؤدي إلى الالتهابات، مما يسبب ألمًا طويل الأمد وانخفاض إنتاج حليب الثدي”.
وفقًا لبحث عام 2021 الذي نشرته المعاهد الوطنية للصحة (NIH) بالولايات المتحدة، فإن هذه الممارسة الضارة تتم عادة من قبل قريبات من الإناث، وأحيانًا بمساعدة القابلات التقليديات. يتم الحفاظ عليه سرًا من قبل أفراد الأسرة والمجتمع، وعادةً ما يكون مخفيًا عن الرجال.
عادة ما يتم استخدام الأدوات التقليدية والمنزلية لتنفيذ هذا الإجراء، بما في ذلك أحجار الطحن أو الحديد الزهر أو قشور جوز الهند أو القرع أو المطارق أو العصي أو الملاعق. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يشمل ذلك لف الثديين بإحكام بحزام أو قطعة قماش، حسبما ذكرت المعاهد الوطنية للصحة.
وأضافت المعاهد الوطنية للصحة أن الافتقار إلى بيانات جيدة ودراسات تجريبية حول كي الثدي قد حد أيضًا من الفهم الأوسع لهذه الممارسة وانتشارها.
تقليد طويل الأمد
وقال ديفيد جودسويل، الناشط النيجيري في مجال حقوق الإنسان، لقناة الجزيرة: “هذه الممارسة الثقافية مروعة وغير إنسانية”.
وأضاف أن أولئك الذين يمارسونها “يعتقدون أنه إذا تطور الثدي، فإنه سيجذب الرجال”، لكنه أكد أن هذا الإجراء قاسٍ فقط.
يمكن أن تكون الآثار مؤلمة، مما يسبب للنساء والفتيات الألم الجسدي والخجل من أجسادهن.
وقال: “إن ما يفعلونه بأثداء النساء شر، وقد عانى الكثير من المشاكل الصحية بسبب ذلك”.
بالنسبة لجون، فإن الآثار الصحية لكي الثدي تسببت في سنوات من الألم والصراع الشخصي. تعيش الآن في غباجي، مجتمع السكان الأصليين في العاصمة النيجيرية أبوجا، كل يوم هو تذكير لها بصدمة طفولتها.
وقال جون لقناة الجزيرة إن كي الثدي تقليد قديم في غباجي، وقد قامت العديد من الفتيات الصغيرات في المجتمع بكي صدورهن.
وعندما حاولت تحذير أمهاتهم من المخاطر الصحية بناء على تجربتها الخاصة، لم يصدقوها واعتقدوا أنها تريد تشجيع العلاقة الحميمة بين الرجال والفتيات الأصغر سنا.
وكشفت المحادثات التي أجرتها الجزيرة مع سبع نساء محليات في غباجي أن جميعهن تقريبًا تعرضن لكي الثدي. كما دفعوا بناتهم إلى إجراء هذا الإجراء لحمايتهم من اهتمام الذكور والاعتداء الجنسي. وقال كثيرون إن أمهاتهم وجداتهم خضعن لهذه الممارسة أيضًا.
وقالت امرأة تدعى روزلين ديزموند لقناة الجزيرة إنه عندما جاءت مجموعة قبل ثلاث سنوات لرفع مستوى الوعي حول الآثار الصحية المترتبة على كي الثدي، وعدت بعض النساء بالتوقف بينما ظلت أخريات غير مقتنعات.
“في هذا المجتمع، تقوم بعض القابلات بكي الثدي كمصدر للدخل، على غرار تشويه الأعضاء التناسلية للإناث. وقالت: “بعد أن تعلمنا عواقب ذلك، توقفت أنا وبعض النساء الأخريات عن مساعدة السكان في كي ثدي بناتهن وتوقفنا عن هذه الممارسة داخل المجتمع”.
جون مصممة على وقف هذه الممارسة في عائلتها. وقالت: “بناتي لن يعانين أبداً من الألم الذي أعانيه من كي الثدي”.
واحد في ثلاثة
ويعتبر كي الثدي – كغيره من الممارسات التقليدية الضارة – انتهاكاً لحقوق الإنسان والطفل والجنس، على النحو المنصوص عليه في المعاهدات الدولية مثل اتفاقية الأمم المتحدة للقضاء على جميع أشكال التمييز ضد المرأة، واتفاقية الأمم المتحدة لحقوق الإنسان. وأشارت المعاهد الوطنية للصحة إلى الطفل والميثاق الأفريقي لحقوق ورفاهية الطفل.
في نيجيريا، تعتبر ممارسات مثل تشويه الأعضاء التناسلية للإناث، وكي الثدي، والزواج القسري، جرائم جنائية أيضًا بموجب قانون حظر العنف ضد الأشخاص (VAPP). ينص قانون VAPP على ما يلي: “الشخص الذي ينفذ ممارسات تقليدية ضارة على شخص آخر يرتكب جريمة ويعاقب عند إدانته بالسجن لمدة لا تتجاوز أربع سنوات أو بغرامة لا تتجاوز N500,000.00″. [$300] او كلاهما.”
أولانيك تيميبا أوجي هي المديرة التنفيذية لشبكة Teenage Network، وهي منظمة غير ربحية تقودها ناشطات نسائيات تعمل على تسهيل حصول المراهقين على التعليم والصحة وتتعاون مع منظمة Action Aid Nigeria لمكافحة الأعراف الاجتماعية والثقافية الضارة التي تشجع على العنف ضد النساء والفتيات.
وقال: “أحد اهتماماتنا الرئيسية هو كي الثدي في العاصمة النيجيرية أبوجا”. “كشف تقييم أساسي في مجتمعات مختلفة داخل منطقة العاصمة الفيدرالية (FCT) أن واحدة من كل ثلاث فتيات مراهقات في هذه المجتمعات قد تعرضت لكي الثدي.”
أوضحت تيميبا-أوجي أنه على الرغم من أن كي الثدي منتشر خارج نطاق FCT ويمارس على نطاق واسع في جميع أنحاء نيجيريا، إلا أن معدل الإبلاغ لا يزال منخفضًا بشكل كبير بسبب نقص الوعي. وقد انخرطت منظمتها في توعية واسعة النطاق مع الفتيات المراهقات، والعديد منهن من مناطق مثل ولاية النيجر، اللاتي شاركن تجاربهن في مجال كي الثدي.
وقالت تيميبا أوجي: “إننا نقوم بتنفيذ برامج توعية ودعوة مجتمعية لتثقيف الآباء حول العواقب الصحية الوخيمة لكي الثدي”. “إننا نؤكد على أن هذه الممارسة تضر بمستقبل الفتيات وتعيق تطلعاتهن.
وأضافت أنهم أرسلوا أيضًا العديد من الرسائل إلى وزارة شؤون المرأة الاتحادية، “للمطالبة بإلغاء هذه الممارسة الضارة”، ولم يتلقوا أي رد عليها.
وفي الوقت نفسه، قالت جون في غباجي للجزيرة إنها تواجه الآن ضغوطا من عائلة زوجها لإنجاب طفل آخر بعد أن فقد الزوجان طفلهما الأول عندما لم تتمكن من إرضاعه بشكل صحيح. لكنها وزوجها فقط يعرفان السبب الحقيقي والمحنة التي مروا بها.
“لقد كنت أعاني بصمت من الألم في ثديي. وقالت: “أخبرنا الطبيب أننا بحاجة إلى أكثر من 15 مليون نيرة (5400 دولار) للعلاج قبل أن يتوقف الألم ويصبح ثدياي صالحين للرضاعة الطبيعية”.
منذ أن فقد زوجها وظيفته العام الماضي، أصبح من الصعب عليهما توفير الطعام، وكثيرًا ما كانا يضطران إلى التسول للحصول على المال، لذا فإن إجراء طبي باهظ الثمن أمر غير وارد.
“لا أعرف متى سيتوقف الألم. قال جون: “إنها تستمر في إيذاء ثديي”. “وبما أننا لا نملك المال للعلاج، فلا يعلم ذلك إلا الله”.
