في المرة الأخيرة التي ذهبت فيها فايدة بيير، 10 سنوات، إلى المدرسة، وجدتها والدتها عالقة على سطح مبنى المدرسة، حافية القدمين وتبكي، بينما اقتحمت عصابة الحي المحيط بوسط مدينة بورت أو برنس.
وكان مدير المدرسة والمعلمون قد اتصلوا بالآباء لاصطحاب أطفالهم مع ارتفاع صوت إطلاق النار واقتراب رجال مسلحين. ثم هرب الجميع للنجاة بحياتهم. وانتهى الأمر بفايدة وحيدة.
تتذكر فايدة قائلة: “كان هناك حالة من الذعر، وكان الناس يركضون خارج المبنى. كان الناس يقولون إن قطاع الطرق هاجموا الحي، لذلك كان الأطفال يحاولون الوصول إلى السطح.
كان ذلك قبل عام واحد، ومثلها كمثل نحو 300 ألف طفل آخر في مختلف أنحاء هايتي، توقفت فايدة، التي كانت في الصف الثالث، عن الذهاب إلى المدرسة.
جحافل من الأطفال الهايتيين، بعد حرمانهم من تعليمهم وآفاقهم للمستقبل، هم الضحايا المهملون لعنف العصابات الذي أصاب البلاد بالشلل: مشردون وجائعون وغالباً ما يتم استهدافهم للتجنيد من قبل الجماعات المسلحة التي فروا منها.
ولا تزال العديد من المدارس مغلقة لأنها تقع في مناطق تحتلها العصابات. وأصبح البعض الآخر ملاجئ بحكم الأمر الواقع، حيث هجر أكثر من مليون شخص – ما يقرب من 10% من سكان البلاد – منازلهم أثناء استيلاء العصابات على مجتمعاتهم.
بعد موجة من أعمال العنف التي أصابت العاصمة بورت أو برنس بالشلل في فبراير الماضي، توجهت حوالي 15 ألف أسرة إلى المباني الحكومية والمدارس طلباً للحماية، وفقاً لليونيسيف، منظمة الأمم المتحدة للدفاع عن الأطفال، والتي قامت أيضاً بتتبع عدد الأطفال. لا يذهب إلى المدرسة.
وحتى الأسر التي ظلت مدارسها مفتوحة قالت إنها لم تتمكن من تسجيل أطفالها بسبب افتقارها إلى المال لتغطية الرسوم المدرسية والزي المدرسي واللوازم. يذهب معظم الأطفال في هايتي إلى المدارس الخاصة، ولكن المدارس العامة تتقاضى أيضًا رسومًا متواضعة لم تعد العديد من الأسر التي أحرقت منازلها وأعمالها التجارية قادرة على تحملها.
وفي الوقت نفسه، هجر عشرات الآلاف من الأطفال مدينة بورت أو برنس إلى أماكن أكثر أماناً في أماكن أخرى من هايتي، مما أدى إلى إرهاق المدارس في العديد من المجتمعات المحلية.
واضطرت المدارس أيضًا إلى التكيف مع الانخفاض في أعداد المعلمين والموظفين، الذين قُتل الكثير منهم أو غادروا البلاد. وفقدت المدارس في هايتي حوالي ربع معلميها، وفقاً لمسؤولين حكوميين.
وإلى جانب الخسائر التعليمية، فإن عدم الالتحاق بالمدارس يجعلهم عرضة للانضمام إلى الجماعات المسلحة التي تعيث فساداً في حياتهم. ويقدر الخبراء أن ما يصل إلى نصف أعضاء العصابة هم من القُصَّر.
وقالت وزارة التعليم إنه في المقاطعة التي تضم بورت أو برنس، حضر 77 ألف طالب من طلاب الصف التاسع للامتحان النهائي على مستوى الولاية في نهاية العام الدراسي 2023-24، بانخفاض قدره 10 آلاف عن العام السابق. ونتيجة لذلك، يقدر المسؤولون أن حوالي 130 ألف طالب في منطقة العاصمة انسحبوا من الصفوف الدراسية الثلاثة عشر في النظام المدرسي العام الماضي.
وقال المسؤولون إنهم لم يتمكنوا من إجراء تقييم كامل لعدد الطلاب الذين تركوا الدراسة هذا العام.
قد لا تذهب فايدة إلى المدرسة، لكنها تعيش في واحدة منها. قالت والدتها إن والد فايدة قُتل في هجوم شنته عصابة، لذا انضمت هي وفايدة إلى ما يقرب من 5000 شخص يعيشون في مدرسة ليسيه ماري جين في بورت أو برنس.
عندما زار مراسل ومصور نيويورك تايمز المدرسة في الخريف، كانت فايدة ووالدتها، فارولين باريس، نائمتين في الخارج في فناء غارق في البعوض ومياه الأمطار.
قالت السيدة باريس: “في الليل، تستيقظ أحيانًا وتبكي”. “إنها تسأل متى ستعود إلى المدرسة.”
وكان هناك أيضًا وادلي بوج، 17 عامًا، وشقيقته سادورا داموس، البالغة من العمر 15 عامًا، وقد غابا عن المدرسة لأكثر من عام.
تحلم سادورا بأن تصبح رئيسة الشرطة، لكنها ستحتاج إلى اجتياز امتحانات الصف التاسع لدخول أكاديمية الشرطة، وقد تركت المدرسة بعد الصف الثامن. يريد وادلي، الذي فاته الصف العاشر، أن يصبح ميكانيكي سيارات.
ينامون على أرضية الفصل الدراسي مع حوالي عشرة أشخاص آخرين.
“أولويتي الأولى ستكون العودة إلى المدرسة لأنني عندما أشارك أهدافي مع أشخاص أكبر مني سنًا، يقولون: إذا كنت تريد أن تصبح ميكانيكيًا، فيجب عليك العودة إلى المدرسة”” وودلي قال. “عائلتي ليس لديها المال لإرسالي إلى مدرسة الميكانيكا.”
تريد والدته، سويريليا إلبينورد، 38 عامًا، أن يذهب أطفالها إلى المدرسة، ولكن مع اشتعال النار في متجر مستحضرات التجميل والمنزل من قبل أفراد العصابة، قالت الأم لأربعة أطفال إن العثور على مأوى يحتل مرتبة أعلى من التعلم.
“مدرسة؟ وقالت: “هذه ليست أولوية”. “أولويتي هي البقاء على قيد الحياة. والأولوية الرئيسية لجميع الآباء في هايتي الآن هي كيفية البقاء على قيد الحياة.
عملت اليونيسف مع الحكومة الهايتية لتقديم المساعدات النقدية للأسر المحتاجة، لكنها تعطي الأولوية لأولئك الذين يلتحق أطفالهم بالمدارس، وقال العديد من الآباء إنهم غير مؤهلين للحصول على المساعدات.
واعترف برونو مايس، الذي ترك مؤخراً منصب رئيس اليونيسف في هايتي، بعدم وجود تمويل كافٍ لمساعدة جميع الأسر، لكنه قال إن المزيد من الأطفال سيتسربون من المدارس دون مساعدة.
وتعقد الوضع التعليمي بسبب انتقال أكثر من 100 ألف طالب، معظمهم من العاصمة، إلى الجنوب، حيث الحياة هادئة نسبياً.
لكن المدارس لم يكن لديها مقاعد لهم. فر العديد من الطلاب بالملابس التي يرتدونها فقط وجاءوا بدون شهادات ميلاد أو سجلات مدرسية أو أي وثائق أخرى تثبت الصف الذي كانوا فيه.
قال السيد مايس: “لديك نقص في الوثائق، وتعاني من تأثير العنف الذي أجبرهم على الفرار، ومن ثم ليس لديك مقعد في المدارس، ومن ثم ليس لديك المال ولا تستطيع الدفع”. “إن نطاق القضايا التي تؤثر على غالبية الأطفال ضخم.”
والمخاطر كبيرة: قالت اليونيسيف إن عدد الأطفال الذين جندتهم العصابات العام الماضي ارتفع بنسبة 70 بالمائة. ويقول الخبراء إنه من الشائع رؤية أطفال في السابعة من العمر يعملون كمراقبين للعصابات.
وقالت جانين مورنا، التي تجري أبحاثاً حول الأطفال في النزاعات المسلحة لصالح منظمة العفو الدولية، إن أعضاء العصابات الشباب في هايتي الذين أجرت معهم مقابلات لإعداد تقرير قادم أخبروها أنهم انضموا إما تحت التهديد أو بسبب اليأس المالي. وأضافت أن العصابات تقدم في كثير من الأحيان إما دفعة شهرية صغيرة أو تسمح للأعضاء الأصغر سنا بالاحتفاظ بالباقي بعد أداء المهمات.
لم يكن أي من القاصرين الذين قابلتهم في المدرسة.
وقالت السيدة مورنا: “نحن نعلم أن المدارس يمكنها منع التجنيد من خلال إبقاء الأطفال نشطين ومتفاعلين”. “لقد تُرك الأطفال الذين تحدثنا إليهم خاملين – وفي بعض الأحيان كانوا محصورين في منازلهم أو مواقع النزوح دون أن تتاح لهم فرصة الإثراء واللعب”.
وأضافت: “إن احتمال الانضمام إلى عصابة، يصبح أكثر جاذبية كلما طالت مدة بقائك خارج المدرسة”.
وقال مسؤولون هايتيون إنهم ملتزمون بتحسين نظام التعليم كخطوة رئيسية في تحقيق الاستقرار في البلاد. والهدف هو جعل المدارس ميسورة التكلفة من خلال ضمان أن تكون الصفوف المبكرة مجانية وتزويد الأسر بالمرتبات والكتب.
كما استأجرت الحكومة مباني لاستيعاب الطلاب الذين أصبحت مدارسهم ملاجئ بحكم الأمر الواقع.
وقال وزير التعليم في البلاد أوغسطين أنطوان: “لقد استثمرت هايتي الكثير في التعليم”.
وقال إتيان لويسول فرانس، مسؤول وزارة التعليم الذي يشرف على المدارس في تلك المنطقة، إن بعض المدارس في الإدارة الغربية، والتي تشمل بورت أو برنس، أعيد فتحها في الخريف، ولكن مع عدد أقل من الطلاب.
وتشهد هايتي اضطرابات منذ عام 2021، عندما اغتيل آخر رئيس منتخب لها. وفي العام الماضي، تجمعت العصابات معًا في هجمات منسقة على مراكز الشرطة والمستشفيات وأحياء بأكملها. ومع استنفاد قسم الشرطة لديها – حيث استفاد العديد من الضباط من تأشيرات الإفراج المشروط الإنسانية الأمريكية – كافحت الحكومة لاحتواء العنف.
ومطار بورت أو برنس مغلق منذ نوفمبر تشرين الثاني بعد أن أطلق أفراد عصابة النار على طائرة تجارية أمريكية. ولم تفعل القوة الدولية، التي تمولها إدارة بايدن وتتكون في معظمها من ضباط الشرطة الكينيين، الكثير لتخفيف قبضة العصابات على العاصمة.
وقالت الأمم المتحدة إن ما لا يقل عن 5600 شخص قتلوا في عام 2024، بزيادة حوالي 25 بالمائة عن العام السابق.
وقال فرانس: “الوضع الآن هو أن العديد من المدارس اضطرت إلى إغلاق أبوابها، حتى المدارس الخاصة”، مضيفًا أنه يتعين على المسؤولين “التفكير في خطة بديلة”.
تتمثل خطة السيدة إلبينورد الاحتياطية في إرسال ابنها في النهاية للعيش مع عائلته بعيدًا عن حيهم حتى يتمكن من الالتحاق بالمدرسة. وحاولت ابنتها العودة إلى المدرسة قبل بضعة أسابيع، لكن مناوشات العصابات أبعدتها عن المدرسة.
قال ابنها، وادلي، الذي لا يزال يأمل في الالتحاق بالصف العاشر: “أشعر أن هذا يدمرني”. “وهذا يجعلني حزينا.”
أندريه بولتر ساهم في إعداد التقارير من بورت أو برنس، هايتي.
